Книга Измена дракона. Теперь я тебе не принадлежу, страница 2 – Виолетта Весна

Я не сразу поняла, о ком он.

Потом поняла.

— Каэль?

— Да.

— Он должен был вернуться к пяти.

Сейчас было без четверти семь.

— Поезд с северной линии прибыл двадцать минут назад, — сказал Весс. — Герцога среди пассажиров не было.

Я посмотрела на часы.

Каэль уехал утром на короткую встречу в Саэр. Обещал вернуться задолго до приема.

За семь лет я привыкла к его опозданиям.

Не бытовым.

Каэль никогда не опаздывал на рабочие переговоры, заседания или инспекции. Он мог появиться за десять минут до приема, переодеться и выйти к гостям так, будто именно это и было запланировано.

— Он, вероятно, едет другой дорогой.

— Возможно.

— Если придет сообщение, скажите сразу.

— Конечно.

Весс ушел.

Я осталась одна.

На секунду возникло раздражение.

Не тревога.

Каэль умел заботиться о себе. Он был взрослым мужчиной, драконом, герцогом и человеком, который мог организовать перевозку через половину королевства быстрее, чем я находила собственные перчатки.

Но сегодня он обещал быть дома.

И я рассчитывала на это.

Глупость.

Я взяла бумаги и вышла из малого зала.

До прибытия первых гостей оставалось сорок минут.

У меня не было времени думать о муже.

Большой зал выглядел почти идеально.

Я прошла между столами, проверяя последние мелочи.

Ленты на светильниках.

Состав карточек.

Сервировку.

Работу защитных пластин у окон.

Вот здесь пришлось остановиться.

Один из индикаторов у северной стены мерцал.

Слабо.

Для гостя незаметно.

Для меня — достаточно.

Я присела, убрала декоративную панель и коснулась металлической рамки двумя пальцами.

Внутри системы шел неровный отклик.

Не опасный.

Просто одна линия снова принимала больше нагрузки, чем должна.

— Конечно, — пробормотала я.

Эта секция требовала ремонта еще прошлой зимой.

Олдер, главный мастер, обещал заменить два узла весной.

Потом летом.

Потом сообщил, что новые детали задерживаются.

В сентябре он перестал обещать даты.

Я сняла перчатку и сосредоточилась.

Мой дар никогда не выглядел впечатляюще.

Никаких вспышек.

Никакого огня в ладонях.

Я чувствовала устройство как последовательность напряжений: где система сопротивляется, где поток идет слишком быстро, где одна часть компенсирует слабость другой.

Нашла сбой.

Чуть выровняла распределение.

Не ремонт.

Временная настройка.

Индикатор перестал мерцать.

Я убрала руку.

Пальцы слегка дрожали.

— Госпожа, вы опять сами?

Олдер стоял в нескольких шагах.

Я поднялась.

— А кто еще?

Он поморщился.

— Я проверял утром.

— Утром все было нормально.

— Значит, нагрузка выросла после включения внешних фонарей.

— Значит, эту секцию все-таки нужно заменить.

— Я знаю.

— Вы знаете с февраля.

— Детали...

— Не надо. Сегодня не надо.

Он замолчал.

Я вернула панель.

— До конца приема выдержит?

Олдер подошел и посмотрел на индикатор.

— Теперь да.

— Теперь — потому что я поправила.

Он виновато кивнул.

Я не стала продолжать.

Сегодня мне нужен был работающий зал, а не спор с мастером.

— Завтра принесите мне нормальный план ремонта. С датами и сметой.

— Хорошо.

— И без слова «примерно».

— Постараюсь.

Я посмотрела на него.

— Хорошо. Без слова «постараюсь» тоже.

Он усмехнулся.

— Понял.

Первые гости прибыли ровно в семь.

После этого вечер перестал принадлежать мне.

Я встречала.

Представляла.

Улыбалась.

Следила, чтобы графиня Мерд не оказалась за одним столом с госпожой Таллен после их прошлогоднего судебного спора.