Книга Последний враг, страница 2 – Ольга Баринова

Стражники остановились перед двустворчатыми дверьми.

— Узрите его величество короля Кэйдэн Морвейн, хранитель Севера и повелителя Девяти земель! — объявил герольд.

Двери распахнулись.

Тронный зал уходил вдаль, как каменное ущелье. Придворные расступились, образуя живой коридор. Одни смотрели на Эйру с любопытством, другие — с плохо скрытым презрением. Для них она была дочерью покоренного рода, красивым трофеем, гарантом лояльности побежденных земель.

В конце зала возвышался трон. На нем сидел король.

Эйра видела его портреты. На одном он был изображен верхом на вороном жеребце, в блестящих доспехах и с мечом над головой. На другом — в короне, холодный и величественный, лишенный всего человеческого.

Портреты лгали.

Живой Кэйдэн оказался опаснее.

Он был высок даже сидя, широкоплечий, облаченный в черный камзол с золотой вышивкой. Темные волосы падали до воротника непокорными волнами. Тяжелая корона не могла укротить их, как не могла смягчить резкие черты его лица. Смуглая кожа, темная щетина, прямой нос, жесткая линия губ.

И глаза. Вовсе не синие, как камень на ее груди, а серо-голубые, будто зимнее небо перед бурей.

Красивый мужчина. Безжалостно красивый. Сердце ее дрогнуло, и она заставила всмотреться в его лицо пристальнее, подмечая мелкие детали.

Король был могуч, но в нем чувствовалась смертельная усталость.

Под глазами залегли тени, а в уголках губ пряталась горечь. Он сидел неподвижно, однако Эйра сразу заметила, как крепко его пальцы сжимают подлокотник трона.

Словно корона была не символом власти, а орудием пытки.

Она остановилась перед ступенями и присела в реверансе.

— Ваше величество.

Король молчал.

Эйра выпрямилась и встретила его взгляд. В тот же миг что-то вокруг изменилось.

Холод прошел по залу незримой волной. Огонь в чашах дрогнул. У Эйры перехватило дыхание, а сапфир на груди вспыхнул ледяным светом.

Магия.

Его сила коснулась ее кожи, пробралась под шелк и кружева, обвилась вокруг запястий. Холодная, как северный ветер. Древняя и настолько могучая, что внутреннее пламя Эйры откликнулось прежде, чем она успела его сдержать.

На кончиках ее пальцев вспыхнули золотые искры.

Глаза Кэйдэна сузились. Он почувствовал. Конечно, почувствовал.

Эйра опустила руки, пряча их в складках юбки.

Король медленно поднялся. Окружавшая его усталость на мгновение исчезла. Остался только хищник, заметивший движение жертвы в высокой траве.

Король спустился на одну ступень.

— Принцесса Эйра.

Голос у него был низкий и немного хриплый.

Она ожидала насмешки. Или угрозы. Но в его интонации не было ничего — ни ненависти, ни интереса. Это почему-то задело сильнее.

— Благодарю, что согласились стать моей женой, — произнес Кэйдэн.

Словно у нее был выбор.

— Благодарю, что оставили мне достаточно земель, чтобы мой титул еще что-то значил.

По залу пробежал шепот.

Начальник стражи едва заметно нахмурился.

Взгляд Кэйдэна задержался на ее лице. На этот раз в нем промелькнуло нечто похожее на интерес.

— Мне говорили, что вы покорны.

— Ваши осведомители вас подвели.

— Что ж, иногда это случается.

— И что с ними потом бывает?

— Обычно они не успевают повторить ошибку.

Его взгляд скользнул по золотым кудрям, обнаженным плечам, сапфиру на груди. Ниже он не опустился, и все же Эйра вдруг слишком отчетливо почувствовала плотный корсаж, тепло собственной кожи и спрятанный под платьем клинок.