Книга Неудавшееся свидание, страница 162 – Бет О'Лири

Его лицо кривится: он пытается сдержать слезы. Внезапно разделяющий их стол кажется лишним – отстранившись, Джейн встает, потом снова берет его за руку и ведет к дивану. Джейн порывается убрать руку, но он лишь крепче сжимает ее ладонь, и ее пронзает какое-то новое чувство – болезненная нежность или, может, надежда.

— В общем, – нетвердым голосом говорит Джозеф, когда они устраиваются на диване, почти касаясь друг друга. – Весь этот год – с тобой, со встречами книжного клуба, нашими совместными обедами, нашей дружбой… – был какой-то пыткой. – Он смотрит на их руки, переплетенные у него на коленях. – Сначала я думал, что это просто очередное испытание, потому что ты… Ну, знаешь… – Он выглядит таким беззащитным, что у Джейн сжимается сердце. – …настолько сногсшибательна. Но потом я узнал тебя ближе, и ты оказалась… – Он закрывает глаза. – …настолько доброй и умной. И тебе нравятся те же книги, что и мне, – он говорит таким страдальческим тоном, и Джейн не может сдержать улыбки. – Всякий раз, когда мне удавалось тебя рассмешить, у меня словно вырастали крылья. Трудно сказать, сколько раз я почти поцеловал тебя. Потом на свадьбе я был… Я просто потерял над собой контроль. Подумал: «Поцелую ее один раз, и, может, все станет проще», – но это лишь подлило масла в огонь. Я не… Я такого не… Я не знал, что смогу испытать нечто подобное с кем-то еще, Джейн. И тогда я не только почувствовал, что мне надо держаться от тебя подальше из-за своего обещания, но и испытал весь спектр вины за то, что предал память о Шивон, и просто… Вот здесь настоящий бардак, – признается он, тыча себя пальцем в грудь.

Он по-прежнему избегает смотреть ей в глаза. Джейн сжимает его ладонь.

— Посмотри на меня, – просит она. – Пожалуйста. – Ее голос слегка срывается. Слушать, как он говорит о ней такое, слишком приятно, и ее переполняет ничем не омраченная, безудержная радость.

Он смотрит на нее. Когда их взгляды встречаются, по ее телу проносится еще один электрический разряд. Она вдруг понимает, что задерживает дыхание, сердце готово выскочить из груди, а пальцы так крепко сжимают его ладонь, что ему наверняка больно.

— Я люблю тебя, Джейн, – говорит Картер. – Я по уши в тебя влюблен.

У Джейн перед глазами все плывет – она искренне опасается, что может упасть в обморок. Она так привыкла к тому, что обстоятельства всегда складываются для нее наихудшим образом, привыкла отказывать себе во всем, никогда ничего не ждать от других. Но вот Джозеф Картер – мужчина, которого она любит всем сердцем, – сидит рядом, держит ее за руку и говорит ей, что тоже ее любит. Это настолько всепоглощающее и прекрасное ощущение, что ей приходится еще сильнее стиснуть его ладонь, чтобы поверить в реальность происходящего.

— Я не буду идеальным, – говорит Джозеф, и в его глазах стоят слезы.

— Джозеф, прекрати, – останавливает его Джейн, и они вдруг оказываются совсем близко друг к другу – бедро к бедру, пальцы рук переплетены. – Мне не надо, чтобы ты был идеальным. Зачем мне это? Мне нужен ты. Весь, целиком – со всеми сломанными деталями и всем, что скрыто от моих глаз. – Высвободив одну руку, она касается его щеки, и он устремляет на нее взгляд, полный надежды. – Это и есть любовь, правда? – шепчет она. – Во всяком случае, моя любовь к тебе именно такая. Я жадная. Я хочу получить тебя целиком.