Книга Убийство в антикварной лавке, страница 97 – Дебби Янг

Комментарий Нелл послужил ярким напоминанием, что она не всегда была пожилой и немощной. Даже римские мозаики когда-то сверкали новизной.

— Я передала ему «Новости Скромной Гордости» вопреки голосу разума, – продолжила собеседница, неодобрительно покачивая головой. – Этот негодяй подал прошение в окружной совет, желая сместить меня с должности, заявляя, что я больше не в состоянии справляться с обязанностями редактора.

Нелл едва заметно нахмурилась, но я чувствовала, что она по доброте душевной уже не таит обид. И, возможно, в то время даже испытала облегчение, сняв с себя заботы о газете. Даже когда я прочитала один выпуск, мне стало ясно: работать над публикациями такого количества статей каждый месяц – титанический труд для редактора без помощников.

— Жаль слышать… – начала было я.

Однако Нелл лишь отмахнулась от сочувствия.

— Я просто вела к тому, что если бы Глостерр оставил мою колонку о местной истории в газете, то ты бы знала, что раньше наша деревня называлась Praeda Parva, что с латыни переводится как «малый карьер». Вторая каменоломня, побольше, находилась в паре миль к западу, и поселение там получило имя Praeda Magna. Думаю, значение и так понятно. В двадцатые годы совет решил сменить их названия на более современные.

— Какое странное решение, – протянула я. – Изначальные звучат куда интереснее. Зачем понадобилось их переименовывать?

— Надеялись привлечь новое поколение туристов, которые поедут мимо по трассе в выходные и праздники. – Нелл сложила свои крошечные ручки на коленях. – Члены совета переживали, что отдыхающие не сумеют прочитать старые названия правильно и не сумеют найти деревни на картах. Мои родители и прочие жители их поколения всегда жаловались на переименование, а молодежь, кажется, даже ничего не заметила. Конечно, теперь уже сложно догадаться, что раньше там располагались каменоломни. Ими уже давно не пользуются, все сильно заросло травой за прошедшие годы. Но если присмотреться как следует, то можно заметить прямые линии под дерном в тех местах, откуда вырезали большие блоки. Да и прежнее название кое-где сохранилось. Например, оно осталось на старом военном мемориале, ведь иначе пришлось бы тревожить захоронения наших отважных ребят, что было бы знаком крайнего неуважения к их самопожертвованию.

— Алиса, разве ты не задумывалась, почему деревенский паб называется «Руки карьериста»?

— Становится ясно, откуда взялся молот на школьной эмблеме, – неловко улыбнулась я. – Видимо, символизирует один из двух основных источников работы в деревне – добычу камня. А серп – фермерство. И инструменты, характерные для этих ремесел. А я-то уж решила, что школу спонсируют приверженцы коммунизма. – Мне пришлось прижать ладони к вспыхнувшим от смущения щекам.

Уголки губ Нелл чуть заметно дрогнули.

— Милая, если собираешься жить в сельской местности, пора научиться отличать молот от кувалды, а серп – от косы. – Она чуть откинулась на спинку кресла, прежде чем добавить: – Боюсь, наша беседа об истории слегка меня утомила.

Мы поняли намек, горячо поблагодарили Нелл за уделенное время и встали.

— Приходите, когда пожелаете, дорогие мои, – напутствовала она. – Не каждый день мне удается пообщаться с такой приятной молодой парой. Рада, что ты снова навещаешь меня, юный Бобби.