Книга Стань светом в темном море. Том 3, страница 195 – Softcoral

Я хотел было подняться и посмотреть, куда направляются остальные, но Чжихёк не дал – велел не поднимать головы. Тогда мне пришлось задать вопрос, который крутился на языке:

— Зачем вообще добывать грунт?

— Говорят, в нем редкоземов навалом. Больше сорока металлов. Короче, тот жрет ил. А этот – камни хрумкает, из-за чего и ломается чаще. Буровики иногда от злости пинают его ногами, – кивнул он на «крокодила».

Я уставился на громоздкую махину. Пнуть такую – пальцы себе сломаешь.

— А как же живность на морском дне? Эти машины все там перетрясут. Неужели никому не вредят?

В ответ оба – и Чжихёк, и Чжэхи – переглянулись и как-то криво усмехнулись.

Наконец Чжэхи покачал головой и сказал:

— Эти машины – как пылесос. Собирают все подряд. А нужные элементы фильтруют уже потом и все ненужное выплевывают. Если какие-то существа строят норы в грунте или просто чувствительные – им, скорее всего, крышка.

Чжихёк почесал щеку и, будто немного смущаясь, сказал мне:

— Вместо того чтобы вырубать тропики под рудники или вести войны за редкоземы, человечество, так сказать, нашло компромисс – за счет странных, никому не известных обитателей морских глубин. Рано или поздно нам это аукнется, и никто не знает, когда именно. Может, через сто лет, а может, через десять. Пусть биологи разбираются. Помните, когда-то в пластик заворачивали все подряд? А потом выяснилось, что теперь микропластик у нас в крови и в мозгах. Думаю, здесь выйдет то же самое. Лично я хотел бы, чтобы расплата за то, что мы угробили морское дно, наступила уже после моей смерти.

Похоже, многие на станции и сами понимают, что творят. В безднах еще полно неоткрытых видов существ, и если их так истреблять, чем все кончится?

— То есть это решение из серии перелом зеленкой лечить? – уточнил я.

Чжэхи взглянул на меня и ухмыльнулся:

— Скорее, из серии выстрелить себе в ногу.

Почему эти здоровенные, с машину размером, роботы стоят посреди площади, по которой ходят люди? Что, разрядились прямо по пути?

Я произнес этот вопрос вслух, после чего Чжихёк, прислонившийся спиной к «крокодилу», похлопал по корпусу ладонью и объяснил:

— Если внутрь затянет что-то лишнее – живность, пластиковый мусор или слишком крупный самородок, – то эта хрень заклинивает. Засор в горловине – и все, приехали. Чинить можно только на базе, снаружи никак. Поэтому этих калек загоняют внутрь и ремонтируют здесь. – Он вытянул шею, оглядел пространство и тихо добавил: – Но такие махины, конечно, не должны торчать прямо в проходе. Похоже, смена закончилась и их просто бросили. Или началась эвакуация, вот и не успели убрать.

Чжэхи глянул на корпус «крокодила» и задал Чжихёку вопрос, от которого у меня по спине пробежал холодок:

— А правда, что эти роботы и людей засасывают?

— Слушай больше, – фыркнул Чжихёк. – Про горнодобытчиков тоже болтают, что они камни жуют, а про нашего командира – что он себе железку в руку вшил. Из той же оперы. Хотя я помню, как здешние придурки устраивали бои между роботами, ставки делали. Вот это да, было дело.

И «крокодил», и «червяк» походили на гигантские пылесосные насадки. Глядя на эти махины, было непонятно, как они вообще могут драться – разве что соревноваться в том, кто больше в себя втянет.