Книга Таинственный писатель, страница 57 – Сулари Джентилл

Тео покачала головой.

— Я промокла, и… – Она рассказала о следах на снегу и фигуре в клетчатой куртке на противоположной стороне улицы, о том, как повесила замок на калитку и позвонила в полицию.

Он серьезно отнесся к ее беспокойству, подошел ко входной двери, открыл ее и оглядел улицу.

— Думаешь, он может быть еще там? – встревоженно спросила Тео.

— Вряд ли, там холодно, но он был у дома, когда я ушел, то есть мог следить за входом… Говоришь, он пожилой?

— Не дряхлый старик, не встающий с кресла-качалки, но точно на пенсии. – Она вспомнила их с Уинслоу разговор. – У него в Виргинии дети. Уже взрослые, наверное. – Она сделала Маку какао, подогрев свежее молоко. – Бессмыслица какая-то. Когда я пригласила его в дом, он отказался зайти…

Мак закатал рукава и принялся мыть кастрюлю и кружку, которые она оставила в раковине.

— Ты пригласила его в дом?

— Ну, я подумала… он же пришел пешком от двести семьдесят седьмого дома, чтобы принести письмо… Хотела угостить его чаем из вежливости.

Мак потер однодневную щетину на подбородке.

— Знаешь, Тео, возможно, вовсе не Уинслоу приходил к тебе во двор. Может, за тобой кто-то подглядывает. Кто живет по соседству?

— Слева – миссис Мильсон. Кажется, ей больше ста лет. Работала в Красном Кресте. Справа – какие-то студенты. Они недавно сняли дом, и я не уверена, кто из них тут живет, а кто просто тусуется. Гас велел постучаться к ним, если захочу, чтобы меня угостили пивом.

Мак кивнул.

— Попробую разведать. Наверное, я просто зайду в двести семьдесят седьмой дом завтра утром.

— И я с тобой?

Он покачал головой.

— Уинслоу тебя узнает. А я придумаю какой-нибудь предлог.

— Он узнает твою машину, – ответила Тео. – Давай я просто спрошу, не выпало ли что-нибудь из конверта. Может, он правда не заметил из-за других писем?

Мак глотнул какао.

— Да ты сама уже можешь работать частным детективом.

Наутро Мак Этеридж приехал рано, но Тео никогда не любила спать допоздна, даже если поздно ложилась. Снегопад прекратился, но Лоуренс все еще лежал под толстым сверкающим снежным покрывалом.

Тео надела сапоги и перчатки. Дом номер 277 располагался всего в паре кварталов, и Мак предложил взять Пони на прогулку – сделать вид, будто они просто проходили мимо и зашли спросить. Тео обрадовалась прогулке утром после снегопада, пусть даже у них была конкретная цель.

Мак взял Пони на поводок. Пес пришел в восторг от снега, тянул поводок и рвался вперед. Соседи достали лопаты и расчищали дорожки.

— У тебя две машины? – спросила Тео, заметив, что в этот раз Мак приехал не на «мерседесе», а на «Бьюике-Анклав».

— «Бьюик» лучше ведет себя на заснеженной дороге. Ты пойдешь в этом? – Мак уставился на австралийскую ковбойскую шляпу, которую Тео держала в руках.

Она рассмеялась.

— Боже, нет! Это для снеговика. – Она повесила шляпу на крючок у двери поверх старого шарфа и двух перчаток от разных пар. – Мы любим, чтобы наши снеговики были с австралийским колоритом.

— Ты будешь лепить снеговика? Сейчас?

— Не говори глупости. Я взрослый человек. Слеплю, когда вернемся.

Крик раздался так внезапно, что Тео не сразу сообразила, что произошло. Мак среагировал немедленно. На противоположной стороне улицы кричала девушка. Мак отдал Тео поводок и бросился к девочке-подростку. Тео завела собаку в дом, велела сидеть на месте, закрыла дверь и пошла за Маком.