Книга Да здравствует принц!, страница 103 – Фрэнсис Кель

— А что насчёт тебя? Ты можешь защитить тех, кто тебе дорог?

Оскал Джерома сменился растерянным выражением лица, словно я ударил под дых.

— И я не могу, – вдруг обречённо выдохнул он, а затем с горечью прошептал, будто боясь собственных слов: – Мы оба ничего не можем сделать ни Скэриэлу, ни системе Октавии.

Я был в смятении. Окинув меня угрюмым взглядом, он добавил:

— Так что заткнись и беги домой, пока тебе есть куда бежать.

— Пока?

Джером прикусил губу и отвернулся.

— Что ты имеешь в виду?

Он взял телефон в руки, изобразив полное равнодушие.

— Я уже всё сказал.

— Джером!

— Отвали, Хитклиф.

Недолго думая, я присел на колено и вытащил нож, спрятанный под штаниной в высоком ботинке. В жгучей ярости направил лезвие на Джерома и свирепо проговорил:

— Может, так ты будешь воспринимать меня всерьёз?

Он посмотрел на меня с таким недоумением, будто я размахивал не ножом – чёрт меня дёрнул вообще его достать, – а зубочисткой.

— Откуда это у тебя? – Он решительно направился ко мне.

Я не успел опомниться, как Джером схватил меня за руку, больно вжимая ладонь в рукоять ножа.

— Я спрашиваю, откуда? – медленно повторил он. – Это нож Скэриэла.

— Он подарил. – Я в гневе замахнулся свободной рукой, но Джером поймал её.

— Подарил?

Я кивнул.

— Сукин сын, – прошептал Джером, по всей видимости, обращаясь к Скэриэлу.

Он играючи выбил нож из моих рук, почти так же, как Люмьер на тренировке выбил шпагу. Я шёл на поводу у своих эмоций, совершая одни и те же ошибки.

— Будь послушным мальчиком и не играйся с холодным оружием, – устало проговорил он.

— Как ты его узнал?

Джером махнул рукой, не желая продолжать разговор. Подняв нож, я осмотрел лезвие, протёр рукоять, затем вложил его обратно в ножны, прикреплённые к внутренней стороне высокого ботинка. Могу ли я в порыве гнева порезать человека? Способен ли причинить кому-то вред? Нет, точно нет.

— Так как ты узнал этот нож? – повторил я.

— Ты бы тоже узнал, если бы его приставили к твоему горлу.

Я округлил глаза.

— Скэриэл угрожал тебе?

Джером нервно сглотнул и отвёл взгляд.

— И не раз.

— И ты всё равно его защищаешь!

— Я никого не защищаю!

— Но ты на его стороне.

Джером набросился на меня, схватил за грудки, потряс и, угрожающе нависнув, зашептал:

— Ты, чёртов чистокровка, сам не понимаешь, во что влез! Думаешь, мы тут в игры играем? Люди гибнут из-за Скэриэла! Нет твоей или моей стороны. Ничего нет, кроме Скэриэла, у которого постоянно срывает крышу.

Я испуганно дёрнулся – впервые видел Джерома таким обозлённым. Он сбил меня с ног, опрокинул на жёсткий ковёр, продолжая удерживать.

— Отпусти меня… – прохрипел я.

Джером был высоким, но я никогда бы не подумал, что он так силён. Меня вдруг охватила паника. Воздуха стало не хватать, я задыхался, не в силах вырваться, а он всё нависал надо мной и зло шептал:

— Хочешь узнать меня поближе? Нравится? Вот именно в такой позе я чаще всего получал от Скэриэла. Тебе не понять, Хитклиф. Он тебя и пальцем не тронет.

Я всё пытался вырваться, но Джером даже не реагировал на мои хаотичные удары. Тогда, вытянув руку, я призвал тёмную материю – языки пламени вспыхнули между нашими лицами. Джером вскрикнул, отпустил меня и отпрянул. Я лежал на ковре, пытаясь отдышаться.

Если бы это было минное поле, моё тело бы уже разорвало. Полный провал.