Книга Имя нам Легион. Том 23, страница 117 – Евгений Лисицин, Дмитрий Дорничев

— Никто не сомневается, — поспешил заверить его. — Просто обычно ты не болтаешь во время важных операций…

— Да я просто спросил! Хватит ржать! — он отключился с обиженным видом, активируя двигатель «Молота». За прошедшие две недели техники и роботы подлатали штурмовой крейсер, у нас целый завод работал на одни турели. — Генерал, я готов к взлёту!

— Нет уж, давай оставим капитана. Подумаем о повышении, когда освободим Верданокс, — вздохнул, игнорируя ржущих товарищей. — Полный вперёд, придерживайся плана!

В теории, мы могли выдержать три дня жестоких кровопролитных сражений, однако проверять утверждение на практике не очень хотелось. «Молот» в сопровождении «Ориона» и потрёпанных корветов отправился к вулкану, мигом вызвав среди жуков нездоровый ажиотаж. Под шумок я одобрил запуск улучшения башни в 16:20, не стал ждать круглой цифры ради красивых отчётов.

Мы не видели процесс улучшения, не считая выдвинувшихся из корпуса манипуляторов, снимающих внешние бронепластины. Жаль Рокси зарубила мою идею построить гигантский пустотелый куб вокруг башни, лолька что-то долго бубнила о шаткости конструкции и о необходимости приложить огромные усилия в никуда.

Уловка сработала гораздо лучше, чем я надеялся. Сразу стало понятно — жуки точно готовились к повторной вылазке «Молота» и организовали достойную встречу. В первый же час посланные вперёд скоростные дроны-разведчики обнаружили затаившихся в зарослях плазмоидов. Крупные жуки отлично замаскировались для своих размеров, машинки обнаружили всего двоих.

Остальные проявили себя во время массового обстрела зарослей, спешно наполняя плазмой уродливые брюха. Их уничтожили проверенным способом — высадкой Легионеров на реактивных ранцах. За каждую убитую тварь «Центурия» выплачивала дополнительную премию в сто тысяч кредитов, много кому хотелось пополнить счёт приятной суммой. Ни один плазмоид не успел сделать второй выстрел, «Молот» отделался повреждениями средней тяжести. Потеря пятнадцати турелей неприятная вещь, но пока ничего критичного.

Расправившись с первой засадой, корабли практически сразу угодили во вторую. Жуки мгновенно придумали контр-тактику, рассадив на вершинах деревьев небольших трутней. Они встречали Легионеров струями раскалённого пламени, сжигая их прямо на лету. Профессионализм центурионов позволил половине преодолеть огненные сети и выполнить задание, тем не менее мы лишились дефицитных оболочек высокого уровня.

С каждой минутой ситуация становилась всё тяжелее — в отдалении собиралось сразу три крупные стаи летунов, постепенно превращающиеся в мощные Приливы. Старых разведчиков сбили, новая волна перед уничтожением зафиксировала целую армию, равномерно окружившую кратер древнего вулкана.

— Похоже, им сильно не понравилась прошлая вылазка, вон сколько усилий приложили на её ликвидацию, — хмыкнула скучающая Валькирия. В Касстре и Вратах было удивительно спокойно, наземные датчики и внешнее охранение не фиксировали малейших признаков вражеской активности. — Прорыв приведёт к большим потерям.

— Он и не требуется. Херцер, давай ко второй точке, — по моей команде корабли немедленно повернули в сторону, двинувшись к случайному улью.

Манёвр флотилии сработал наилучшим образом, летающие жуки последовали за ними вонючим шлейфом. Более того, спутники зафиксировали двинувшиеся на перехват наземные стаи! Вокруг Херцера в компании федератов, включая носорогов-ветеранов, неумолимо сжималось хитиновое кольцо. Их должны были перехватить на обратном пути из уничтоженного улья.