Книга Имя нам Легион. Том 34, страница 49 – Евгений Лисицин, Дмитрий Дорничев

Я перепрыгнул через стойку, потеснил протирающего кружку бармена и схватил первую попавшуюся бутылку, воздев её над головой:

— За храбрых охотников, защитников Потара!

Вечеринка удалась на славу: алкоголь развязывал языки и делал их мир лучше. На меня нескончаемым потоком лились различные байки, истории и местные легенды, из которых я без труда вычленял правду.

Борьба за этот мир шла больше века. Когда-то планета находилась на территории Федерации, но жуки неумолимо приближались. Тогдашнее правительство предлагало всем принять участие в глобальном эксперименте или же отправиться в эвакуацию, и потарцы выбрали первый вариант. Они позволили модифицировать собственные тела и заразить атмосферу, полностью преобразив весь мир.

По какой-то причине кислота не давала жукам устраивать фермы. А ведь до этого момента я считал, что Рой мог выживать в любых условиях. Также заражённая атмосфера делала тварей слабыми, позволяя аборигенам и федератам уничтожать сброшенные десанты. Орбитальные бомбардировки тоже не приносили результата: кислота в атмосфере ослабляла жучиную плазму, а выпущенные в ответ ракеты неизменно уничтожали живые бомбардировщики.

В итоге жуки поступили, пожалуй, самым логичным образом — забили на этот мир, переведя всё в состояние вялотекущей войны. Федераты получили уникальный плацдарм во вражеском тылу и базу для диверсионных операций, но всего одна планета не смогла переломить ход войны. И по неясной причине эксперимент не распространили на другие миры… или я об этом ничего не слышал.

Вопреки комментариям одного крайне ехидного ИИ, весёлый вечер не закончился в кровати с Лайлой. Девушка не проявляла ко мне интереса. Не чувствуя взаимности, я тоже не предпринимал никаких шагов. Мы устроили турнир по пьяному пинг-понгу и чему-то вроде дартса, где вместо дротиков выступали сюрикены. Подсчёт очков немного затруднился: брошенные сильными зеленокожими снаряды постоянно раскалывали используемые в качестве мишеней доски. В итоге победила дружба, и я снова ударил по балке, утонув в одобрительном рёве.

Мне понравилась эта планета. Мир был суровым, недружелюбным, но потарцы искренне любили его и были готовы за него сражаться. Под конец я вышел подышать «свежим» воздухом и без удивления обнаружил Лайлу. Девушка сидела на покосившейся крыше и болтала ногами.

— Не помешаю? — Подпрыгнув, сел на освободившееся место и вдохнул полной грудью. Стало немного лучше: оказывается, болотная кислота не так уж плоха на фоне духоты в баре, где собралось под сотню пьяных аборигенов. — Можно личный вопрос?

— Валяй, чужак, вряд ли ты меня удивишь, — оскалилась она, чуть повернувшись и взявшись за грудь. — Хочешь узнать, каково это — переспать с дикаркой?

— Нет. — В который раз мне удалось удивить её. — Почему вы остаётесь здесь? Работаете за гроши, постоянно рискуете жизнью. Неужели вам бы не хотелось переехать в более безопасный мир?

— А зачем? — Лайла быстро оправилась и перешла на покровительственный тон. — Здесь наш дом, наше предназначение — сражаться с Роем.

— Всегда можно выбрать другую судьбу. Федераты сделали ваших предков такими, но вы не несёте ответственность за их поступки. — Мне и правда была интересна мотивация потарцев. За всю вечеринку я ни разу не слышал разговоров по типу «пора валить», крайне популярных в депрессивных государствах. Все обсуждали обычную жизнь, охоту, лучшие способы приготовления личинок и почему корпораты такие жмоты.