Книга Загадочная история Аллана Уэйна, страница 36 – Рита Хоффман

Мне стало жаль девушку, стоящую передо мной. Бедняжка искренне винила в бедах своей семьи Александра и, чтобы убедить в этом всех вокруг, придумала мрачную историю о дьяволе, поселившемся под крышей их поместья.

— Вам нужно отдохнуть. Можете остаться здесь, я подготовлю гостевую комнату.

— Если вы не верите мне, лучше сразу вышвырните за порог, чтобы этой ночью умерла я, а не невинные жители города! – выпалила Мари.

— Что вы такое говорите? Я не желаю вашей смерти, – возмутился я.

— Но вы…

— Прошу вас! – Мне пришлось повысить голос. – Давайте просто ляжем спать, а утром вернемся к этой странной беседе, если вы пожелаете. Моя голова напоминает наковальню, по которой бьет молотом кузнец, мне тоже нужен отдых.

Потупив взгляд, Мари кивнула.

— Хорошо. Тогда подождите меня в гостиной, я вернусь, как только приготовлю…

— Не оставляйте меня одну!

— Боже… Хорошо, пойдемте.

— И спать одна я тоже не хочу, – заявила Мари, поднявшись на несколько ступеней. – Позвольте остаться рядом с вами, я согласна лечь на полу.

— Вот уж не думаю.

— Но…

— Нет! Даже не просите.

Препираясь, мы поднялись на второй этаж. Я отчаянно не хотел уступать, но сил продолжать спор не было.

— Вы сводите меня с ума!

Больше всего на свете я ненавидел, когда на меня кричали, и потому сам никогда не позволял себе повышать тон. Но Мари обладала удивительной способностью выводить меня из себя.

— Прогоните – я лягу под вашей дверью, – упрямо сказала она, сложив руки на груди.

«Вы уверены, что дьявол – это Александр?» – хотел спросить я, но вовремя прикусил язык.

— Хорошо! Пусть будет по-вашему. Боже… Подождите здесь.

В гостевой комнате я раздраженно сорвал с кровати одеяло и плед, взял подушку и на мгновение остановился, прикрыв глаза. Спокойно, Аллан. Утром ты отправишь младшую леди Томеску домой и уедешь. Просто подожди.

Вернувшись в спальню, я застал Мари за созерцанием беспорядка, который устроил, собирая чемодан.

— Вы хотели уехать? – спросила она.

— Да. – Отпираться было бессмысленно.

— А теперь? Вы все еще хотите бросить нас на растерзание…

— Мари! – Мне снова пришлось прикрикнуть на нее. – Прошу вас, просто ложитесь спать.

— Одеяло и плед все еще в ваших руках.

— На полу буду спать я.

— Но…

— Хватит! Вы можете не спорить со мной хотя бы в таких мелочах?!

Кто бы мог подумать, что нежная, хрупкая Мари окажется настолько невыносима? Пока она молчала, ее одухотворенный лик хотелось увековечить в мраморе, но как только она открывала рот…

— Не гасите свет, – попросила она, когда я потянулся к газовому рожку.

Я даже не ответил ей. Силы окончательно покинули меня, хотелось лечь и проспать много часов кряду, лишь бы вырваться из трясины, в которую превратилась моя жизнь.

Цепи на чердаке продолжали звенеть. Неведомое существо, порожденное моим воображением, стенало и рычало, а я накрыл голову подушкой и зажмурился, устав даже от собственного страха.

Как хороший хозяин, я встал с рассветом, приготовил завтрак, заварил чай для Мари и сварил кофе для себя. Пока девушка спала, дом окутывала блаженная тишина, которой мне так не хватало. Тревоги и страхи остались во вчерашнем дне, мое сердце билось ровно, но лишь до тех пор, пока я не услышал с улицы стук копыт.

Ожидая увидеть леди Эмму, напуганную пропажей дочери, я распахнул дверь и тут же был сметен пятнистым вихрем, одетым в причудливую пижаму.