Книга Ловец Чудес, страница 178 – Рита Хоффман

— Если он переживет эту зиму, – рассмеялся кардист. – Слушай, я давно хотел спросить, можно?

— Попробуй, – посмеиваясь, предложила Эрис.

— Как ты стала Чудом? Я слышал, горгонами не рождаются.

Мы затихли. Затянувшись, Эрис медленно ответила:

— Старые боги не покинули этот мир, джинн. Тяжелые судьбы все еще заставляют их сердца трепетать, они жадные до зрелищ, понимаешь?

— Хочешь сказать, тебя обратил древний бог? – Хаджи ловил каждое слово горгоны.

— Богиня. – Эрис выпустила изо рта облако дыма. – Там, откуда я родом, все еще существуют старые храмы, видевшие восходы и закаты империй. Я пришла туда и уснула на расколотом алтаре. Во сне мне явилась блистательная женщина, красивее которой я никого не встречала. Она попросила рассказать историю, и я поведала о маленькой девочке, грубых руках, побеге… Богиня меня благословила. Положила руки на мою голову и пообещала, что отныне никто не посмеет обидеть меня. Она не солгала.

В вагончике воцарилась тишина. Никто не посмел спрашивать дальше. Эрис передала Хаджи самокрутку и лениво улыбнулась.

— Нам точно следовало отправиться к морю, – проворчал кардист, – в списке моих друзей еще нет ни одного древнего бога.

Атмосфера перестала быть гнетущей. Эрис рассмеялась и толкнула джинна плечом. Я подошел к матрасу и сел рядом с Эхо.

— Тебе не холодно? – Я указал на ее покрасневшие пальцы.

— Холодно. – Она пошевелила ими. – Не люблю обувь. Ты сам не свой, – заметила она.

— Это из-за меня Караван оказался среди холмов без возможности согреться и без надежды на то, что впереди их ждет теплый кров.

— Ты просто предложил, Капитан принимал решение, – напомнила Эхо.

— Если бы я промолчал, мы могли бы выбрать место потеплее.

— На такие места у Каравана нет денег, – отмахнулась она. – Каждую зиму одно и то же: Капитан ищет место, где мы можем остановиться, а Чудеса изводят его до самой весны, постоянно жалуясь на условия. Ты не виноват.

— Главное – не застрять в грязи.

— Ивонн вытащит. – Эхо едва заметно улыбнулась. – Такое тоже уже случалось.

Я немного успокоился, и совесть, вгрызавшаяся в мои внутренности, отступила. Спокойный голос Эхо походил на прохладную ладонь, прижатую к разгоряченному лбу.

— Дамьян! Дамьян!

Я вскочил на ноги, дверь вагона распахнулась и внутрь ввалился перепачканный грязью Капитан. Он смахнул со лба волосы и сказал:

— Братья Ивонн нашли озеро, нарисованное на карте! Кажется, мы приближаемся… А вы что тут делаете?

Эрис спрятала самокрутку за спину и попыталась проглотить дым, а Хаджи закрыл ее собой, стараясь твердо стоять на ногах.

— Пойдем, – Капитан поманил меня к себе. – А с вами, – его глаза метали молнии, – я потом поговорю. И Свистопшику передайте!

Лицо Эрис покраснело, будто из ушей вот-вот повалит пар. Я улыбнулся ей и вышел из вагона в холодную шотландскую ночь. Светлый пиджак Капитана стал мне ориентиром. Я быстро нагнал его и пристроился к его шагу.

— Момент истины, – сказал я.

— Надеюсь, боги будут к нам милостивы, – откликнулся он.

У автомобиля, возглавлявшего вереницу, столпились Ивонн, Двуликий, Хелай и еще несколько Чудес, имен которых я не знал. Два крупных волка сидели у ног высокого юноши, подозрительно похожего на армянскую силачку.

— …проехать вперед, а там повернуть направо. – Юноша замолчал.