Книга Ловец Чудес, страница 138 – Рита Хоффман

Мне с самого начала не понравилась идея идти в город. Я настаивал на том, чтобы Пожиратель Времени сам пришел к нам, но Капитан был непреклонен. Казалось, бал правит вовсе не он, когда дело касается Пожирателей. И вот, закутавшись в плотные плащи, вампир, сирена, гном и человек двинулись в путь.

Я тихо хихикнул. Хороша компания, ничего не скажешь. Со стороны мы, должно быть, походим на счастливую семью, отправившуюся на прогулку: издалека можно принять Швимпика за ребенка, а Капитана – за его счастливого деда. Хвала всем богам, что на самом деле гном мне не родственник. По дороге в город мы трижды успели поцапаться: коротышка был совершенно невыносим! Он меня провоцировал, всячески издевался, а Капитан только разводил руками. Эхо терпела его выходки молча.

— Проклятый дождь, – проворчал Швимпик, – специально выбирал погодку получше, а, Капитан?

— А ты только ныть и горазд, – не удержавшись, заметил я.

— Это я-то? Это ты мне сказал? – Гном пнул меня по голени. – Наклонись – и я…

— Если я отвечу на удар, ты будешь лететь до самого большого шатра, – прорычал я, болезненно поморщившись.

— А ты попробуй, верзила, – с вызовом сказал гном. – Я как этот, знаешь че, бумеранг, ага! Вернусь обратно и снесу твою башку вместе со смазливой рожей!

— Замолчите, вы, оба! – рявкнул Капитан. – Не заставляйте меня пожалеть о том, что я позволил вам взяться за это дело!

— Мог отправить Хелая, ты всегда так делал. – Гном нагнал старика. – Что изменилось?

— Сам знаешь, – буркнул тот.

— Зато я не знаю, – вмешался я. – Почему ты не отправил его? Если подумать, наше влияние на людей одинаково.

— Не одинаково, – низкий голос Эхо прозвучал едва слышно, но уверенно.

Я посмотрел на нее, но не увидел ничего, кроме дыма.

— Она права. – Капитан кивком указал на темный переулок. – Нам сюда.

— Так в чем разница? – продолжил допытываться я.

— После Хелая люди… – старик замялся. – Он сирена. Сирены влюбляют людей в себя, очаровывают их. После этого не все способны стать теми, кем были прежде.

— Они пытались его разыскать, – заговорщицки прошептал Швимпик.

— Люди? – тоже шепотом спросил я.

— А кто ж еще. А нам нужны проблемы? Нет, сэр, проблемы нам не нужны. Один почти докопался до сути, почти поймал Караван за хво…

— Не мог бы ты замолчать? – раздраженно одернул его Капитан.

— Конечно, как что – сразу гном виноват. – Швимпик засунул руки в карманы брюк. – Вечно так… я почему… проклятие…

Под его бормотание мы прошли насквозь несколько дворов и оказались в глухом тупике. Прислонившись к каменной стене, нас ждал человек в низко надвинутом на лицо капюшоне.

— Если что-то пойдет не так, бегите, – напомнил Капитан. – Не надо геройствовать. Пожиратель Времени сам найдет вас, просто уйдите подальше от особняка и спрячьтесь.

— Хорошо, – я кивнул.

Капитан говорил что-то еще, но я слушал его вполуха: все мое внимание было сосредоточено на Пожирателе Времени. Он вынул что-то из кармана и принялся чертить на стене прямоугольник. Я нахмурился.

— Где дверь? – спросил я.

— Просто доверься ему, – ответил Капитан. – Просто доверься.

Мы подошли ближе, Пожиратель спрятал мел и положил ладонь на влажный камень. Кладка дрогнула и открылась внутрь, словно обычная дверь. У меня перехватило дыхание.

— Как… Как…