Книга Ловец Чудес, страница 124 – Рита Хоффман

Вломившись в первую попавшуюся на пути открытую дверь, я завалился на стул у стойки бара и жестом указал на бутылку виски.

Алкоголь огненной волной пронесся по ссохшимся кишкам, я глубоко вдохнул, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не закашляться. Какая мерзость! И тут же заказал еще.

Самообладание вернулось, и я огляделся. Дешевое место – подставки под стаканы с трещинами, стойка в пятнах, в дальнем углу сидят трое мужчин, по виду которых можно не сомневаться: они здесь частые гости. В общем, просто забегаловка на окраине большого города.

Рядом со мной сел мужчина в слишком теплом свитере для этой августовской ночи. Я услышал ровный стук его сердца – он совершенно не волновался. Жестом незнакомец заказал порцию джина и повернулся ко мне. Я стушевался, словно меня застукали у отверстия в стене, через которое я подглядывал за женщинами.

— Какая ночь, а? – Мужчина протянул мне руку. – Эндрю.

— Стефан, – тут же нашелся я и ответил на рукопожатие.

— Живете поблизости? – Он окинул меня сочувственным взглядом.

— Вовсе нет, – почему-то возмутился я. – Я здесь проездом.

— О, я рад. Жуткая дыра, – прошептал Эндрю, склонившись ко мне.

— Соглашусь.

Сам не заметил, как заулыбался новому знакомому. Его открытое лицо вызывало доверие, а большие глаза, обрамленные рыжеватыми ресницами, казались добрыми, как у дворового пса. Перед глазами вдруг возник образ Теодора – в нашу первую встречу он вызвал во мне похожие чувства. Неужели мне всю жизнь предстоит попадаться в эту ловушку?

— Компания отправила меня в командировку. Я лучший работник нашего предприятия, а они решили поселить меня здесь. Это просто оскорбительно. – Он пригубил напиток.

— Ты имеешь что-то против моего района? – вдруг спросил бармен.

— Что? Н-нет, вовсе…

Но тощий бармен уже достал из-под стойки лом. Вот оно, ирландское гостеприимство.

— Погодите, я…

— Эй, – крикнул бармен, – этот шкет сказал, что наш район – дыра!

Краем глаза я заметил, как трое завсегдатаев поднялись со своих мест и, пошатываясь, приближаются к нам.

— Умеешь ты заводить друзей, – проворчал я.

— Это мой природный талант, – виновато ответил Эндрю.

Мне удалось уклониться от первого удара, но второй пришелся прямо в челюсть. Я с удивлением отметил, что боль ощущается приглушенно, совсем не так, как прежде. Сперва я хотел применить дар убеждения и заставить этих олухов оставить нас в покое, но всплывшие в голове неудачи последних недель подействовали на меня как красная тряпка на быка – ощетинившись, я схватился за лом и с такой силой дернул его, что бармен едва не перелетел через стойку. Ошалев, он разжал руки, и я, почувствовав себя королем ситуации, махнул ломом, отгоняя пьяный сброд.

— Пошли прочь! – крикнул я, входя в раж. – Только подойдите ко мне – и я…

— Пойдемте отсюда, ради всего святого! – взмолился Эндрю. – Вот, это за выпивку. Забудем, да?

Лежащий на стойке бармен кивнул. Судя по выражению лица, он пытался осознать случившееся. Мы вышли из бара и припустились бежать. Лом я выбросил за первым же поворотом. Было сложно не использовать темный дар, но я сумел сдержать его.

Запыхавшийся Эндрю начал замедляться, хлопнул меня по плечу и остановился. Он согнулся, уперся руками в колени и сказал:

— Я… никогда не думал… что… буду драться… в баре.