Книга Ловец Чудес, страница 12 – Рита Хоффман

— Что вы хотите достать? – после долгой паузы спросил я.

— Тело моего предка, – ответил незнакомец. – Он стал жертвой проклятия и исчез много веков назад. Совсем недавно я наконец узнал, где он нашел последнее пристанище. Не буду вам лгать – он стал бессмертным и в каком-то смысле все еще жив, насколько может быть живым чудовище, спящее под могильной плитой.

— То есть это все же не мешок с останками? – хмыкнув, уточнил я.

— Да, я преувеличил, но ведь нужно было вас как-то заинтересовать.

— Продолжайте.

— Руины замка находятся в Татрах. Вам известно, где это?

— Нет, впервые слышу это название.

— Север Словакии, это часть Карпатских гор.

— Как предсказуемо! – вздохнул я. – И почему всех бессмертных тянет забраться повыше?

— Хотите поговорить об этом? Что же, полагаю, они просто выбирают наиболее отдаленные места. Кому в здравом уме захочется взобраться на горный пик?

— Безопасность. – Я кивнул, позабыв, что собеседник меня не видит. – Интересно только, кого они хотят защитить – себя или людей?

— Мистер Морган, давайте вернемся к делу. Так что скажете? Я могу на вас положиться?

— Боюсь, мне понадобится помощь, – нехотя признался я. – Подниматься в горы в одиночку очень опасно. Хотя, если вы обратитесь к Пожирателям Времени…

— Исключено, – отрезал человек. – Я нашел того, кто переместит вас, но к Гильдии обращаться не советую. Чем меньше людей знает о нашем деле, тем лучше. С вами отправится Филипп.

Я посмотрел на бритоголового громилу и понял, что путешествие не будет легким.

— Так мы договорились? – спросил незнакомец.

— Вы умеете уговаривать, – ответил я.

— Когда вы готовы отправиться?

— Мне нужно время, чтобы поддержать образ. Понимаете, чтобы…

— Я дам вам пять дней, – решительно сказал человек. – Потом за вами явится Филипп.

— Что ж, тогда…

— Проводи мистера Моргана.

— А как же тирс?! – запоздало спохватился я.

— Не беспокойтесь об этом, вы должны были доставить его мне.

Я возмущенно уставился на ширму, ошарашенный таким пренебрежением. Филипп не стал со мной церемониться – взял за локоть и повел к двери. Упираться смысла не было: если заказчик сказал, что разговор окончен, значит окончен. Но ведь мог бы закончить разговор иначе! Получив желаемое, Коллекционер просто потерял ко мне интерес.

Охранник открыл дверь черного входа и застыл словно изваяние. Он даже не взглянул на меня, когда я протиснулся мимо. Хотелось сказать ему что-то колкое, но, когда я обернулся, дверь оказалась заперта.

— Проклятие… – выругался я сквозь зубы.

Теперь мне предстояло поймать кеб^[2] и постараться привлекать поменьше внимания. Интересно, как я это сделаю, будучи одетым, как торговец с арабского рынка?

Дома, лежа в горячей воде, я позволил себе подумать о том, во что ввязался. Душа трепетала в предвкушении приключения, а сердце замирало от страха. Сознание же упорно отмалчивалось, пребывая в неописуемом ужасе. Умею удивлять сам себя – такова моя натура.

Приключений и признания я жаждал всегда, даже в детстве. Сидя у окна, разглядывая прохожих сквозь толстый слой налипшей на стекло грязи, я чувствовал, что меня ждет иная судьба. Вернее, надеялся на это. Что пугало меня? Перспектива сгинуть в ненасытной пасти индустриализации, умереть от рака легких, работая в шахте, или превратиться в «скрюченного человека» – так мать называла рабочих заводов, которые целыми днями стояли у станков. Но больше всего, вне всяких сомнений, меня пугало превращение в собственного отца.