Книга Моровое поветрие, страница 216 – Рита Хоффман

Вдруг лошадь заартачилась, попятилась. Владлен вцепился в повод и постарался ее успокоить:

— Тише, хорошая, ты чего?..

Огромная тень выскочила из мрака и кинулась на ехавшего впереди Светозарного. Его лошадь завалилась в снег, придавив наездника. Тень метнулась к ощетинившимся мечами воинам, вцепилась в ногу одного из них и рывком стащила его на землю.

Брошенные факелы чадили в снегу, Владлен наложил стрелу, но тварь скрылась в окружившей их темноте, утащив добычу с собой.

— Стреляй! – рявкнул Лебедь.

— Куда?! – зло выкрикнул Владлен. – Ни зги не видно!

Уцелевшие Светозарные ждали приказа. Выпрямившись, Лебедь выкрикнул:

— Мы должны отогнать тварь от города!

Запалив запасные факелы, Светозарные поскакали вдоль стены. Владлен щурился от ветра и пытался разглядеть хоть что-то через непроницаемую стену снега, но видел лишь жирный кровавый след, теряющийся в темноте.

Довольно скоро они наткнулись на распростертое тело. Неподалеку лежала оторванная нога.

Издав леденящий душу рык, волкодлак выпрыгнул из снежной завесы и выбил из седла еще одного Светозарного. Пока они катились по земле, Владлен выстрелил, надеясь на помощь нового Бога.

Он успел увидеть, как стрела скрылась в темноте, не задев зверя. Волкодлак взревел, вцепился зубами в добычу и исчез за плотной белой завесой.

— Быстрее, нужно ему помочь!

Лебедь спрыгнул с лошади и кинулся к раненому Светозарному.

— Стой! – завопил Владлен. – Стой, дурак!..

Путаясь в стременах, он спрыгнул в снег и побежал за Лебедем. Сам Светозарный исчез из виду, лишь бледный свет его факела был ориентиром.

«Перебьет всех, – думал Владлен, сжимая меч. – Не нужно было спешиваться, не нужно…»

Сзади раздался крик. Тошнотворный треск костей заставил Владлена вздрогнуть и обернуться, но он не разглядел ни волкодлака, ни его жертву. Выпустив горящую стрелу наугад, он побежал вперед, надеясь найти Лебедя до того, как тому перегрызут горло.

Ветер набирал силу. Владлен выругался, повесил ставший бесполезным лук на плечо и побежал дальше.

Шипящий факел был воткнут в снег. Лебедь стоял рядом с бездыханным телом, выставив перед собой меч.

Подбежав, Владлен встал за ним и прошипел:

— На кой черт ты слез с лошади?!

— Я хотел ему помочь! – рявкнул Лебедь, прижимаясь спиной к его спине. – Нельзя бросать своих!

— И что, помог? Теперь все сгинем!

Еще два Светозарных прорвались к ним через метель. Они встали кругом, ощетинившись мечами. Гнетущая тишина, нарушаемая лишь воем ветра, таила в себе опасность: Владлен то и дело слышал утробное рычание зверя, притаившегося в темноте.

— Что будем делать?.. – спросил Светозарный.

— Ждать рассвет, – ответил Лебедь. – Недолго осталось, нужно просто продержаться.

Владлен сглотнул кислую слюну. Он понимал, что рассвет их не спасет: волкодлак может обратиться только перекинувшись через ножи, это не перевертыш, зависящий от луны.

Вслух он ничего не сказал, боевой дух Светозарных и так таял с каждым мгновением, и лежащее перед ними истерзанное тело товарища только способствовало этому.

Время шло. Ноги дрожали от напряжения. Владлен спиной чувствовал, как трясет напарников.

Волкодлак напал внезапно: вырвался из пелены снега, наотмашь ударил Светозарного и взревел. Владлен сделал выпад и отвел могучую лапу лезвием меча, пытаясь спасти напарника от смертельного удара. Когти столкнулись со сталью, под натиском волкодлака Владлен едва устоял на ногах. Подоспевший Лебедь рубанул зверя по предплечью, на снег брызнула кровь.