Книга Пробуждение Нави, страница 97 – Рита Хоффман

— Х-холодно-то как, – едва сумел выговорить он, стуча зубами.

— Я т-тоже думал, ч-что будет т-теплее, – согласился Владлен.

Он развернулся и махнул рукой Луке, превратившемуся в небольшую точку на горизонте. Странно, но, стоя на берегу, Владлен думал, что до острова буквально рукой подать, а сейчас он едва мог разглядеть черный плащ Луки на фоне быстро темнеющего неба.

— Ф-фляга у тебя?

— В-вот она. – Всеволод похлопал по фляге, висящей у него на поясе. – П-пойдем, поищем родник.

— М-может, костер развести? Так и с-сдохнуть недолго.

— Тогда п-придется ночевать здесь. – Всеволод покачал головой. – Л-лучше бы нам на тот б-берег вернуться.

Им пришлось голыми руками прокладывать себе путь через колючий кустарник, разросшийся на острове. Владлен изранился, несколько раз ветви хлестали его по лицу. Теплая струйка крови потекла по лбу, скользнула по брови и капнула на щеку. Он раздраженно стер ее и упрямо продолжил путь.

— Проклятый терновник, – проворчал Всеволод.

— Тот, кто высадил его здесь, должно быть, очень доволен собой, – в тон ему сказал Владлен.

Колючки расцарапали ему лицо и плечи, порвали штаны и исцарапали ноги, но остановиться сейчас означало застрять в лабиринте из терний и рано или поздно истечь кровью.

— Есть же птицы такие, – натужно пыхтя, начал Владлен, – они сердцем на эти шипы кидаются.

— Не хотелось бы мне так закончить, – откликнулся Всеволод.

Да и ему, Владлену, не хотелось бы, но только трижды проклятая поросль окутала, казалось, весь остров!

Ругаясь на чем свет стоит, они выбрались наконец из терновника и увидели прямо перед собой аккуратно сложенные камни, сквозь которые пробивался звенящий родник.

Так радостно Владлену стало, будто вдруг весна наступила в душе. Петь захотелось, плясать, задорные частушки сами собой вспомнились. Ох и давно ему так хорошо не было!

— Чудно как, – пробормотал Всеволод. – Внутри птицы запели.

— На то она и живая вода, – со знанием дела ответил Владлен. – Ты давай, не мешкай, набирай скорее, не то спать будем прямо здесь. Лука не выдержит, приплывет, надает подзатыльников.

Пока Всеволод флягу наполнял, Владлен решил умыться. Смыл кровь с лица, с рук, не удержался, зачерпнул воды в горсть и выпил. Ничего худого не случилось, только тепло стало, дрожь прошла, да ранки от терний болеть перестали.

— Думаю, хватит. – Всеволод огляделся. – Обратно пойдем? Поздно уже, солнце вот-вот сядет.

— Луке нам знака не подать, так что придется идти. Он наверняка места себе не находит.

Договорившись, они снова ринулись сквозь заросли терновника. Всеволод за словом в карман не лез, ругался, плевался, а Владлен под нос себе хихикал. Тяжел путь, но раз уж взялись царевича вызволять, нужно идти до конца.

Он зацепился за что-то и едва не упал. Вздохнув, Владлен наклонился, чтобы выпутать ткань из колючек, но вместо терний увидел истлевшую руку мертвеца, вцепившуюся в штанину!

— Всеволод! – выкрикнул он, и ответом ему стал испуганный вопль товарища. – Бежим! Бежим!

Владлен схватил Всеволода за руку и помчался вперед, заслонив лицо от колючих ветвей. А те знай себе хлестали, будто плети, обжигали, впивались в кожу. Из земли то тут, то там мертвецы выбирались! Гнилые, уродливые, они тянули к пришлым лапы и утробно рычали.