Книга Пробуждение Нави, страница 25 – Рита Хоффман

— Ближе, – шептала русалка, – подойди поближе…

Из последних сил сопротивляясь ворожбе, Владлен потянулся к поясу и снял с него мешочек.

Учуяла русалка запах ненавистной травы, зашипела, но закон у них был строгий: должна она вопрос задать путнику, прежде чем утопить.

— Что у тебя в руках: полынь или петрушка? – звенящим от напряжения голосом спросила покойница.

— Полынь! – выкрикнул Владлен и кинул щепотку не успевших высохнуть листьев прямо ей в глаза.

Завизжала русалка, принялась посиневшими ногтями кожу на лице царапать. Опасна для них полынь, почти как ладан, жжет тело покойницы, причиняет боль нестерпимую.

Владлен заметил, что кожа на спине у русалки прозрачная, а сквозь нее все ее нутро видно – и кишки, и хребет, и большое, не бьющееся сердце.

Спало оцепенение, Владлен силу в ногах почувствовал, схватил поводья и побежал куда глаза глядят, да не просто так, а задом наперед, как Рыж учил.

Сам не заметил, как из лесу выскочил да на Луку налетел. Вместе они по земле покатились, сцепившись, как два кота.

— Чур! Чур меня! – завопил Владлен.

— Да я это, я! – Лука его за плечи схватил и хорошенько встряхнул. – Живой?

— Да живой вроде, – выдохнул Владлен и обмяк. – Я такое видел! Не обманул мужик, и русалки здесь есть. Что за место проклятое? А ты как выбрался из лесу?

— Задом наперед пошел, – признался Лука. – Это последнее, что я от тебя услышал, а потом ты за деревьями исчез.

— Это я исчез?! Это ты пропал! – Владлен подтянул штаны. – Наверное, уже и переодеться можно.

— Ну и видок у тебя, – губы Луки тронула улыбка.

— Сам тоже хорош. – Владлен толкнул его плечом. – Я думал, что мы в хорошее место идем, а тут еще хуже, чем в безымянных землях.

— Вернуться решил? – Лука стащил рубаху, и Владлен снова увидел его шрамы.

— Нет уж, там за нами твой пленитель гоняться будет, лучше уж с нечистью дело иметь, чем с людьми, – уверенно ответил он.

— А как с русалками поступим? Так и оставим?

— Придется, леший нас второй раз из лесу не выпустит.

Владлен с удовольствием натянул на себя свою одежду и стоял, подставив похолодевшее от страха тело солнцу. Жуть какая-то здесь творилась, дикие земли. И там, дальше, тоже так?

Мимо вдруг пролетела стрела, Лука едва успел на землю упасть, иначе угодила бы она точно в него.

— Ложись! – выкрикнул он.

Владлен животом к земле прижался, голову руками закрыл. Не успел опомниться, как заржала жалобно его кобылка и повалилась на землю. И тут его такая злость разобрала!

— Скотинку невинную! – выкрикнул он, вставая. – Скотинку-то за что?!

Лука схватил его за ногу и потянул. Владлен упал, ударился локтями о землю и зашипел от боли.

Вокруг люди собрались, трое луки на них направили, лица у всех хмурые, бороды густые, а глаза молнии мечут.

— Слыхали, здесь объявились единобожники, – сказал один из разбойников. – Не видали их? Один болтливый и светловолосый, а второй мрачнее тучи. Никого они вам не напоминают?

— Впервые слышу, – заявил Владлен.

— И правда язык без костей. – Мужик усмехнулся. – Хватайте их.

— Куда вы… Отпустите меня!

Владлен принялся отпихивать от себя разбойников, но вдруг что-то тяжелое опустилось ему на макушку. Завертелся мир перед глазами, заплясали искры. Хотел Луку предостеречь да не успел – грохнулся на землю и в темноту провалился.