Книга Пробуждение Нави, страница 150 – Рита Хоффман

Выстроившись в ряд, они прошли в зал, в котором их встречали красавицы, вот только не узнали его: не было больше ни подушек шелковых, ни мягкого света свечей, только цепи с потолка свисали да факелы чадом исходили. А вместо девиц прекрасных повсюду твари странные с хвостами змеиными ползали. Они шипели, кидались в ноги, под вуалями, лица закрывающими, Владлен разглядел раскрытые пасти, полные острых зубов. Кто-то стонал, откуда-то доносились шаркающие шаги, все во дворце поменялось, не только зал с красавицами.

Вместо злата они обнаружили огромные кучи навоза, из которых торчали человеческие останки, вместо камней драгоценных – обычные булыжники, завалившие каких-то бедняг. На полу черепа валялись, под сапогами кости трещали. По углам крысы бегали, да здоровенные!

Звенели цепи, в клетках, подвешенных под потолком, измученные люди были заперты. Они стонали и выли на разные лады, тянули покрытые струпьями руки, звали на помощь. Смрад стоял такой, что глаза слезились.

— Я не слышу его, – вдруг сказал Всеволод. – Пропал Елисей!

— Глупости не говори, – прорычал Лука, – за тобой он идет. Не смей оглядываться! Все это морок.

Владлен закивал, полностью поддерживая его. Глупо было думать, что Марена просто так их отпустит, не испытав. Эх, был бы здесь Рыж, мигом бы всех построил и боевой дух поднял!

— Хотите, я песню спою? – спросил Владлен, уворачиваясь от свисающего с потолка куска мяса.

— Ты решил наши мучения еще страшнее сделать? – Лука хмыкнул. – Иди себе, да не глазей по сторонам.

Когда последний зал позади остался, обрадовался было Владлен, но лишь Лука отворил двери, как вся его радость мигом улетучилась: не было больше унылого болота, исчезло, уступило место мороку страшному.

Дворец окружила огненная река, в ней, крича, люди заживо горели. Перекинут был через эту реку мост, да такой узкий, что и одному-то человеку по нему не пройти.

Владлен подошел к реке следом за Лукой и понял, что перил у моста нет.

— Что делать будем? – спросил он.

— Вперед пойдем, что еще? – Лука расставил руки в стороны и ступил на мост. – За мной иди, я на том берегу ждать буду. И не оглядывайся.

Мост под весом Луки раскачивался, горящие люди пытались хватать его за ноги.

С замирающим сердцем Владлен смотрел, как Лука мост пересекает, успокоился, только когда тот на твердую землю ступил.

— Я все еще не слышу его, – сказал Всеволод.

— Все это шутки Марены, – успокоил его Владлен. – Постарайся в огонь не свалиться, доведем мы твоего царевича до выхода.

Идти по мосту оказалось страшно. Тело вдруг тяжелым и неповоротливым стало, откуда ни возьмись ветер поднялся, огонь жег пятки. Владлен губу закусил и припустил бегом, рассудив, что чем быстрее он окажется на том берегу, тем лучше. До него донесся жалобный крик Всеволода, но он не обернулся, не поддался на уловку Нави, перепрыгнул последний кусок моста и приземлился аккурат за спиной Луки.

— А вот и я, – сообщил он.

— Рад тебя слышать, – в голосе Луки звучало неподдельное облегчение.

Всеволода они долго ждали, Владлен уже начал думать о том, что им делать, если тот в огонь свалится, но вскоре услышал голос спутника и успокоился.

— Сколько царевича ждать будем? – спросил Лука. – Пора бы и ему явиться.

— Не слышу я его, а вы? – спросил Всеволод. – Что, если он все еще на другом берегу? Или вовсе упал?!