Книга Двенадцать дней Коляды, страница 62 – Рита Хоффман

Увидев ее взгляд, Владлен потянулся к лицу и смущенно пробормотал:

— Ветка. В двенадцать лет решил на лошади по чаще прокатиться.

— Я уж было подумала, что ты в бою его получил.

— В бою я получил вот это.

Он расстегнул ворот рубахи и оттянул ткань в сторону. Варна увидела глубокие шрамы у основания шеи, тянущиеся вниз, к груди.

— Та тварь вцепилась намертво и повисла на мне. Ни в какую отцепляться не хотела, сползала вниз вместе с плотью.

— Больно, наверное.

— Показалось, что с костей мясо сдирают. – Владлен не выглядел расстроенным.

— Если начнем шрамами хвастаться, то вы все проиграете. – Дарий откинул волосы с лица.

— Откуда на тебе боевые метки? Ты же помер совсем мальчишкой, – удивился Рыж.

— Не заставляйте его… Да гореть вам в пламени, – выругалась Варна.

Дарий демонстративно приподнял рубашку, оголяя исполосованный шрамами живот. Мужики одобрительно загудели, а она сплюнула на землю и пошла в лес. Они что, вообще никогда не взрослеют? Что мальчишка, что эти два великовозрастных дурака! Сидят, хвастаются ранами, каждая из которых могла стать для них смертельной. Лучше бы во Взвод брали только женщин.

Хвастовство боевыми ранениями благотворно сказалось на атмосфере в их небольшом отряде. Владлен трещал не умолкая, Дарий ворчал, но отвечал намного охотнее, чем прежде. Рыж нагнал Варну и пристроился к ее шагу.

— Не серчай.

— И не думала, – соврала она.

— Мальчишке скучно с нами, стариками, вот и накинулся на вас.

— Когда он охотиться стал? Давно?

— Слово дай, что не сдашь меня, если расскажу.

— Даю слово.

— Ему двенадцать было, когда он в отряд попал. – Рыж оглянулся через плечо. – История там была жуткая, точно ничего не известно, конечно, но баба, у которой я его выкупил, рассказала…

— Выкупил? – Варна непонимающе уставилась на охотника. – Как собаку?

— Вроде того. Она приют держала, за каждого ребенка из городской казны деньги выплачивали. Пришлось заплатить за пять лет вперед. Так вот, – продолжил охотник, – нас туда вызвал ворон. Приехали поздно, задержались в дороге, оказалось, что все уже закончилось, – ведьма скрылась.

— А мальчишку-то зачем забрали? И имя у него чудное.

— Ну, он сын ее. Дочь младшую тварь задушила – и в котел, сама знаешь зачем, а малец видел все. Он не говорил два года и имени своего не сказал нам, вот и придумали ему новое – раз нашли его Владимир и Лён, так и назвали, Владленом.

— Все еще не понимаю, зачем ты забрал его из приюта. – Варна украдкой посмотрела на юношу.

— В отряде мужики одни были, на крови поклялись, что баб… ой. – Рыж смущенно закашлялся.

— Что баб брать не будете? – Она кивнула.

— Ну да. Детей ни у кого не было, покумекали, решили, что и нам повеселее будет, и за мальчишкой понаблюдаем, вдруг мамаша что-то с ним сделала. В итоге прижился, хоть и сложно было.

— Пять отцов у него было, повезло. – Варна сжала плечо охотника. – Молодцы вы, верно поступили.

— Было пять, а осталось двое, – вздохнул мужик.

— Ты сказал, что он всегда хотел охотником стать, – напомнила Варна.

— Отец его охотился, сгинул, когда Владлену лет шесть было, вот, видать, разум у матери его и помутился – с ведьмами связалась. Когда мы забирать его пришли, я рассказал ему о Взводе, о делах наших, законах. Ну, и о тебе с покойником. Видела бы ты, как у него глазенки загорелись!