Книга Двенадцать дней Коляды, страница 113 – Рита Хоффман

Что-то в этом юноше было надломлено, от него веяло тоской и смирением. Чувство складывалось такое, будто он потратил всю свою смелость на побег, а теперь не знал, что делать дальше.

— За что он бил тебя?

Лука посмотрел на него через плечо и ответил:

— За непослушание.

— Шрамы-то не розги оставили. Плеть?

— Железо.

Владлену резко захотелось вцепиться Псарю в горло.

— Сколько тебе было? – Не дождавшись ответа, Владлен догадался сам. – Это все еще продолжается? Вот почему ты сбежал. Теперь-то я понимаю…

— Решил, наверное, что я трус? – спокойно спросил Лука. – Что бросил службу просто так, по собственной прихоти?

— Были такие мысли, – признался он.

— Я не мог больше терпеть. И, – Лука запнулся, – ничего сделать тоже не мог.

— Как же так?

Это единственный вопрос, который Владлен сумел задать, ошарашенный таким откровением.

Лука остановился, повернулся к нему и, глядя в глаза, твердо сказал:

— Уходи. Я не пропаду, одному будет легче скрыться.

— Да не могу я! – От раздражения Владлен даже ногой топнул. – Светозарные тебя из-под земли достанут, сам знаешь, а один ты им отпор дать не сможешь!

— Мы и вдвоем не сможем.

— Тогда позволь в последний раз тебе помочь. – Владлен сложил руки на груди. – Иначе не уйду.

— Чего ты хочешь?

— Отдай мне свой плащ.

— Что? Нет. Даже не…

— Я запутаю твои следы. От меня будет пахнуть тобой; если встречу кого-то, люди будут думать, что видели Светозарного. Не откажи в милости, а?

По лицу было видно, что Лука боролся с собой. План хороший, если уж разделяться, то так. Толку Псарю от Владлена не будет, но вот со следа преследователей сбить он сможет.

— Обещай, что рисковать не будешь. – Лука потянул завязки под горлом. – Обещай мне!

— На крови поклясться, что ли? Или подобные обряды претят вашему святому велич…

— Да.

Лука достал из-за пояса кинжал и без раздумий разрезал ладонь. Протянул окровавленное лезвие Владлену и выжидающе уставился на него.

Делать нечего, пришлось принять оружие и наградить себя еще одним шрамом. Острое лезвие легко разрезало кожу, неприятно ужасно, но пасовать перед этим хмурым мальчишкой Владлен не стал бы даже под страхом смерти.

— И что теперь дел…

Ожидал чего угодно – крепкого рукопожатия, ритуального смешения крови на перекрестке, но Светозарный снова сумел удивить.

Лука схватил его за руку, раскрыл разрезанную ладонь и склонился над ней. Его язык собрал алые капли, выступившие на порезе, стало щекотно и почему-то стыдно. Лука слизал все, отшатнулся, прижал руку к горлу и хрипло выдохнул.

Владлен посмотрел на ладонь – края пореза начали затягиваться, рана зачесалась.

— Все еще хочешь продолжить? – Лука стер с губ потемневшую кровь.

— Этому вас в Ясностане учат? – Владлен попытался скрыть страх за бравадой. – Давай руку, не тяни время.

Предательски дрожали пальцы, но это ничего. Всего-то и нужно испить чужой крови, принять участие в незнакомом обряде и увести от беглеца одного из самых опасных членов Святого Полка.

Кровь на вкус оказалась неприятной, сравнивать Владлену было не с чем, но отдавало железом и смертью. Облизывать чьи-то руки ему еще не приходилось, вот это повернулась судьба, ничего не скажешь. Сдерживая тошноту, он собрал все до капли, по ощущениям весь позеленел, но все-таки проглотил кровь. Горло начало жечь огнем, он закашлялся, чуть не распрощался с содержимым желудка, но все же сумел удержать его внутри.