Книга Быль или небыль, страница 19 – Рита Хоффман

— Не буду врать, но Изя, как мне помнится, первой заболела. Долго мучилась, а потом смотрю – бегает с ребятней, будто ничего и не было. Они вон там живут, недалеко от старосты. Вы уж поговорите с ними, вдруг что-то полезное скажут.

Дарий кивнул и вышел со двора. Ромашка и Варна медленно шли по дороге, он же направился в другую сторону. Помнил, что лучше не отходить далеко, но сил объяснять Варне, куда и зачем им нужно пойти, в себе не нашел. Он уверенно шагал к указанному дому, стараясь следить за внутренними ощущениями, и был готов вернуться, как только почувствует уже привычную боль от разлуки.

На земле у крыльца сидела девчонка, которая напугала лошадь Варны. Ноги босые, из-под сарафана торчали черные-черные пятки. Дарий встал у калитки и разглядывал ее: все же девица, не ребенок, и больной она не выглядела. Да, бледная, глаза осоловевшие, но на вид вполне здоровая.

Заметив его, Изя вскочила и подошла ближе. Улыбнулась – Дарий отметил мелкие ровные зубки. Затем кивнул ей, постарался выглядеть дружелюбно, хоть и забыл уже, как это делается.

— Чего тут делаешь? – Она взялась за колышки забора и привстала на носочки. – Где твоя подруга?

Ему снова пришлось показать, что ответить он не может. Изя кивнула и сказала:

— А я думала, что ты просто злой, потому и молчишь. Красивая. – Она указала на косу, висевшую на его поясе. – Но такими в поле не работают.

Дарий пожал плечами. Что тут скажешь? Девица права.

— А вы надолго сюда? Где живете? – Изя по-птичьему склонила голову к плечу.

Он махнул рукой в сторону дома приютившей их старушки.

— А, у бабушки Ромашки, наверное. Она всех к себе пускает. Мама говорит, что зря. Люди ведь и плохими бывают, как тот мужик, у вдовы которого вы были.

На многозначительный взгляд Дария Изя лишь пожала плечами и бросила:

— Ну да, я подсматривала. В селе ничего любопытного нет, а за вами наблюдать здорово. Ходите такие важные, всем вопросы задаете. – Она помолчала и вдруг добавила: – Вдова-то не сказала вам, что муж бил ее что твою козу?

Дарий медленно покачал головой.

— Она от него и зимой босая убегала, и пряталась в бане у старосты. А тот все колотил ее и колотил. А вот дед…

Холодный ветер взметнул подол девчоночьего сарафана и растрепал ее волосы. Взглядом Дарий тут же зацепился за темное пятно за ее ухом и резко подался вперед – схватил Изю за запястье, дернул к себе, но тут же получил такой сильный толчок в грудь, что едва не опрокинулся на спину. Девица отскочила от низкого забора, зашипела, точно кошка, и бросилась в дом.

«Перья!» – Дарий распахнул калитку, но замер, не решился войти во двор.

А что, если почудилось? Что он скажет ее матери? Как без слов объяснит, что неподобающе повел себя с ее дочерью не просто так?

Ему пришлось отступить.

Пока он торопливо шел к дому Ромашки, мысленно пытался собрать воедино все, что случайно узнал: «Ветер уже дышит холодом, а Изя по двору в сарафане и босая бегает. Лошадь ее испугалась, сила в теле девицы недюжинная, за ухом торчат перышки. Запястье, которое я сжал, оказалось сухим, совсем как…»

Дарий остановился и уставился на собственную руку.

Ее запястье было сухим и безжизненным, совсем как его собственное.

«Меня-то вернули страшной волшбой, неужели и девицу тоже? В селе ведьма завелась?»