Книга Быль или небыль, страница 14 – Рита Хоффман

«Сколько зим понадобится, чтобы про Мрачный Взвод повсюду узнали?..» – подумал Дарий, отстегивая от седла косу с коротким косовищем. Так, на всякий случай.

Услышав позвякивание цепи, прикрепленной к косовищу, Варна обернулась. Все еще бледная после скверных ягод, но уже угрюмая – взгляд острый, брови сведены, а челюсть сжата так, что желваки ходят.

Красивая, зараза.

Дарий как мог безразлично уставился на нее. Хотел мертвые глаза выкатить или шершавый язык показать, но не стал, пожалел ее. Все же чувствовал себя виноватым из-за ягод.

— Не горячись. – Варна мотнула головой. – Покойник с косой в руках – доведешь кого-нибудь до могилы.

Сказала и смутилась, но виду не подала. Дарий видел, как по ее шее ползли красные пятна стыда, как уши наливались кровью.

Покойник.

Он едва сдержался, чтобы не ухмыльнуться. Вот, значит, как? Это она видит, когда смотрит на него?

Сам-то он давно себя порченым мясом считал, но глупая надежда жила где-то меж ребер, надежда на то, что она-то не забудет, каким он был. А она вон покойником его назвала. Да так просто, будто не лежала на нем три ночи, прирастая плотью к плоти.

«Покойник», – мысленно повторил Дарий.

Не нравилось ему это слово, затхлостью во рту отдавало. «Упырь» и то лучше. Тоже мертвец, конечно, но хотя бы не разлагается.

Косу из рук он не выпустил, повел плечом и глубже натянул капюшон плаща, так, чтобы тень скрыла бледное лицо. Пугать никого не хотел, не было желания безобразничать.

«Удавиться хочется, одна беда – поздно», – мрачно размышлял он, вглядываясь в избы, теснившиеся на околице села.

Местные косились с подозрением – бросали дела, таращились, замирали у дороги, будто приколотил кто, но близко не подходили. Не то коса в руках Дария была красноречивее любых слов, не то слухи о Мрачном Взводе успели дойти до Заречного. Так или иначе, но до дома старосты они добрались быстро и без лишних разговоров. Там Варна спешилась и неторопливо направилась к крыльцу, не озаботившись тем, что лошадь следовало бы привязать. Дарий, конечно же, напоминать ей об этом не стал, однако повод своей кобылы обмотал вокруг посеревшего от времени колышка.

— Мрачный Взвод прибыл! – рявкнула Варна.

Дарий не без удовольствия отметил, что ее девчоночий голос прозвучал не так уверенно и грубо, как ей бы хотелось. Вот если бы он старосту позвал…

Мужик вышел из дома, опираясь на руку молодой бабы. Старый, трясущийся, покрытый темными пятнами, он напоминал покойника куда больше, чем сам Дарий, успевший испить крови перед отъездом из деревни, в которой они только и делали, что ловили банников да получали от них затрещины.

— Девка!.. – выдохнул старик.

— Лучше бы тебе не начинать, – сквозь зубы процедила Варна. – Не нравится – уеду, сам лови свою нечисть.

— Сколько годков-то тебе, а? Ты же младше моей внучки!..

В груди Дария зашевелился чужой обжигающий гнев. Он шагнул вперед, встал за плечом Варны, медленно стянул капюшон и уставился на старика мертвыми глазами. Ему нравилось наблюдать за тем, как меняются рожи людей, впервые столкнувшихся с ним.

Стоило отдать старику должное – он не упал на землю и даже не заорал, только побледнел и как мог закрыл своей тощей фигурой бабу, издавшую сдавленный вскрик.

— Вороны принесли весть. – Варна расправила плечи. – Будешь рассказывать, что тут творится, или просто постоим, пока твои люди помирают?