Книга Двор призрачных сердец, страница 338 – Элис Нокс

— Острова! Справа! Мили три, не больше! — Он хватал ртом воздух, отчаянно тряс рукой. — Мы в водах Гиблых островов — тут вир, тут каждую осень... я слышал, как боцман говорил...

Гиблые острова.

Архипелаг Проклятых.

Место, до которого должно было быть ещё неделю пути.

— Как такое возможно?! — сорвалось с губ, не веря своим глазам. — До островов ещё неделя! Как они здесь?!

Старый боцман, с седой бородой и шрамом через всю щёку — обернулся, и в глазах был ужас, что я видела только в Ордене, когда охотники возвращались из мест, где не должны были выжить.

— Острова двигаются, девочка, — прорычал он хрипло, цепляясь за канат, чтобы не упасть. — Дрейфуют по морю, как проклятые призраки. Магия древняя, тёмная — перемещает их и ловит корабли в ловушку.

Его взгляд метнулся к Лису, что держался за борт, едва стоя на ногах, и лицо боцмана исказилось.

— И они пожирают магию, — добавил он тише, но слова прорезали вой ветра, как удар ножа. — Высасывают из всего живого. Вот почему королю так хреново. Вот почему свет гаснет.

Я обернулась к Лису — резко, сердце ухнуло вниз.

Он стоял, держась за перила обеими руками, костяшки побелели от напряжения. Глаза, обычно серебряные и яркие, потускнели, будто сама жизнь уходила из них. Дыхание вырывалось рвано, с хрипом, грудь судорожно вздымалась.

Острова забирали его магию. Медленно, неумолимо, как пиявки, что присосались к коже и пили кровь, не отпуская.

И через метку я почувствовала не просто усталость, а пустоту. Зияющую дыру там, где раньше пылал белый огонь Света.

Магия гасла.

— Боги милостивые, — прошептала я, и голос дрогнул. — Он что умирает?

Рэдли обернулась, и на лице мелькнуло что-то похожее на жалость — редкое для неё.

— Нет, — выдохнула она. — Только теряет силу. Станет беззащитным, как человек.

Потом её взгляд метнулся к воде, где под поверхностью кружило тёмное тело змея, и губы сжались в тонкую линию.

— Змей не просто напал, — прорычал боцман, и в голосе была злость, смешанная с восхищением перед врагом. — Он знал, подгадал момент. Загнал нас сюда, в воды островов, где король слабее. Где магия не работает.

Рэдли выругалась так грязно, что даже матросы поморщились.

— Воронка, змей и проклятые острова! — прорычала она, пальцы побелели на канатах. — Идеальный шторм для того, чтобы сдохнуть красиво!

Рёв воронки усиливался — становился громче, всепоглощающим, вибрировал в костях...

Палуба накренилась сильнее, корабль дёрнулся вперёд, ускоряясь против воли.

Воронка затягивала.

— Вейрон! — Она обернулась к штурвалу. — Уводи уже нас! Полный поворот вправо! Сейчас!

— Пытаюсь! — Вейрон дёрнул штурвал вправо изо всех сил, навалившись всем телом.

Ничего.

Штурвал сопротивлялся, поворачивался медленно, с трудом, словно что-то держало руль снизу.

— Он... он не слушается! — прокричал Вейрон, лицо покраснело от усилия. — Что-то не так!

— Помогите ему! — заорала Рэдли. — Все, кто свободен, к штурвалу!

Шестеро матросов бросились к Вейрону, схватились за рукояти штурвала вместе с ним. Семеро мужчин навалились — пыхтя, напрягаясь, лица перекосились от усилия, мышцы дрожали, пот заливал глаза.

Древесина затрещала под давлением, заскрипела и застонала, как живое существо, что умирает.

— Давай же, морские демоны! — прорычал Вейрон сквозь стиснутые зубы, навалившись всем весом на рукоять. — Поворачивайся, сука!