Книга Двор призрачных сердец, страница 258 – Элис Нокс

Каждое слово падало на меня, как удар.

Клетки. Товар. Потасовка.

Он был здесь. В этом проклятом богами городе, в переулке за клетками, где держали людей, как скот перед аукционом. Его тащили — может быть, связанным. Может, били, пока он сопротивлялся. Может, сорвали жетон с его шеи, чтобы стереть последний след того, кем он был.

Дыхание сбилось, превратилось в короткие рваные вдохи, не приносившие облегчения. Пульс бился так быстро и яростно, словно пытался выбраться из груди, а по краям зрения поползла темнота.

— Аделин.

Голос Лиса прорезал туман паники — низкий, близкий, прямо у моего уха.

Я подняла взгляд и встретилась с его глазами. В них читалась осторожность, беспокойство и что-то ещё — понимание? Сочувствие?

— Это его вещь? — спросил он тихо, так что слышала только я.

— Да, — выдохнула я, и слово вышло сломанным, едва слышным. — Это... его номер. Джаспер. Он был здесь. Всего четыре дня назад. Он...

Горло сжалось, отказываясь выпустить остальные слова. Я зажмурилась, сжимая жетон в кулаке так сильно, что острые края впились в ладонь до крови.

Доказательство.

Наконец-то у меня было осязаемое, неоспоримое доказательство того, что я не сумасшедшая, что все эти недели погони не были напрасными. Джаспер был здесь. Живой и совсем недавно.

Но где он сейчас? Что с ним сделали? Продали ли? Увезли? Или...

Нет. Я не позволю себе думать об этом.

Рука Лиса сжала моё плечо крепче, но настойчиво, заставляя вернуться в настоящее.

— Послушай меня, — его голос стал твёрже, убедительнее. — Это хорошая весть. Понимаешь? След свежий. Четыре дня — это ничто. Мы найдём информацию. Мы узнаем, куда его увезли или кто его купил. Мы найдём его, Аделин. Обещаю тебе.

Я открыла глаза, впиваясь взглядом в серебро его радужек, ища ложь, пустые обещания. Но нашла только решимость.

— Да, — прошептала я, заставляя себя кивнуть. — Найдём.

— Идём, — Лис осторожно потянул меня за руку, отводя от прилавка. — Грэм ждёт. Час прошёл.

Я позволила ему увести себя, но пальцы свободной руки сами гладили жетон в кармане. Металл уже согрелся от тепла моей кожи, но его вес оставался постоянным напоминанием о том, зачем я здесь.

Скоро. Совсем скоро я узнаю, где его держат.

И тогда ни боги, ни фейри, ни все проклятые работорговцы Карброка не смогут помешать мне забрать его обратно.

* * *

Солнце сместилось ближе к горизонту, окрашивая небо Карброка в грязно-оранжевые тона, мы вернулись к прилавку Грэма.

Старый фейри сидел на том же месте, перебирая потускневшие кольца длинными когтистыми пальцами. Когда мы подошли, он поднял голову, и жёлтые глаза вспыхнули от предвкушения.

— Вовремя, — прошипел он, откладывая кольца в сторону и потирая руки. — Поспрашивал везде, где мог. Твой человек оставил след.

Рука Лиса легла на мою поясницу — лёгкое прикосновение, едва ощутимое сквозь слои ткани, но я поняла предупреждение. «Держись. Не показывай эмоций».

— Говори, — приказал Лис ровно.

Грэм оглянулся по сторонам, убеждаясь, что никто не подслушивает, потом наклонился ближе через прилавок, понижая голос до шёпота.

— Мужчину, подходящего под описание, видели несколько дней назад. Держали в клетках за рынком — там, — он кивнул куда-то за спину. Потом был закрытый аукцион, для знати.

Пауза, и он облизнул тонкие губы.