Книга Листая страницы. Доведи эту книгу до финала, страница 116 – Оливия Олиф

Со второй своей дочерью лорд Доусон был более строг. Бетани совсем не походила на старшую сестру, ни внешностью, ни характером. Когда Белинда Хейз о ней рассказывала, то одобрительно кивала. Кстати, Эмма и Бетани Доусон были знакомы. Не близко, но это позволило нам напроситься на чай.

Светская беседа трех юных дам априори сводится к обсуждению вопросов замужества, в той или иной мере. Гувернантку, сопровождавшую Бетани, в счет не беру. Эта крупногабаритная дама дремала в кресле.

Обсудили военных, которых леди не считали перспективными мужьями, затем перешли к чиновникам, когда разговор пошел о благородных лордах, стало в разы интереснее. Бетани неожиданно лестно отозвалась о Патрике Стоутс, что вызвало у Эммы недовольство, а у меня любопытство. Знала ли она о его ориентации?

— Патрик так обходителен. – Щебетала девушка. - Более щедрого человека сложно найти. Вы слышали, как оказался скуп муж Розаны Хенсли? После свадьбы прошло два года, а ей пошили всего одно платье! Жюльет считает, виной тому скачки.

— Розане стоило быть умнее принимая предложение лорда Хенсли.

— Ох, Эмма… Счастье в браке сложно предугадать.

— Если притворяться глухой и слепой. В обществе принято закрывать глаза на недостатки мужского пола, но Розана повела себя опрометчиво. Увлечение скачками не взялось из неоткуда.

— Твое суждение не берет во внимание чувства.

— Чувства могут помутить рассудок, поэтому добрые друзья всегда должны быть рядом. Бетани, хочу спросить… - Эмма смущалась. - Ты слышала, что говорят о Патрике Стоутс? Он имеет не лучшую репутацию.

— О лорде Нэш так же много говорят. – Равнодушно парировала Бетани, делая медленный глоток. При этом она так выразительно посмотрела в мою сторону, что смущение Эммы стало заразным. Я покраснела.

Беседа шла своим чередом, а минутка для личного вопроса не находилась. Я старательно накачивала Эмму чаем, надеясь, что она уйдет в уборную, но и этот трюк не действовал. Тогда решила пойти от обратного.

— Бетани, вы не покажите мне туалетную комнату?

— На первом этаже комнаты для слуг. Вы можете подняться на второй, третья дверь справа от лестницы.

— Вы не проводите меня?

— Разумеется.

Мы поднялись, свернули в коридор и остановились у какого-то фикуса посаженного в вазу.

— Дамская комната. – Указала на дверь девушка. - Желаете орешки в меде? Распоряжусь, чтобы их принесли к столу.

— Спасибо. Могу я задать личный вопрос?

— Не люблю личные вопросы. Обычно они бывают бестактны, мне неловко вам отказывать, но вы находитесь в моем доме…

Черт!

— С кем я была вчера в беседке?

— О чем вы? – Бетани хлопала глазами идеально изображая непонимание.

— Вчера, на балу, мы встретились в коридоре, затем я обронила заколку, и вы вернули ее мне на улице. Помните? С кем я разговаривала?

— Разве вам не лучше знать? Не понимаю к чему эти вопросы…

Черт! Черт! Я начинала закипать, но пыталась излучать дружелюбие.

— У меня бывают провалы в памяти. После травмы. Вас помню, а другие детали как в тумане.

— Ох! Падение с лошади? Я в детстве упала с пони и потеряла память на два дня.

— Да.

— Сочувствую. Вы были с лордом Уолш. Ваши щеки так горели, я подумала, что…

— Брайан Уолш!? Точно??

— Определенно это был он. Вы побледнели. Вам плохо?

Мне определенно было плохо. Очень плохо. Потому что услышать это имя я не ожидала.