Книга Зимний Бал, или Еще один шанс для попаданки, страница 78 – Оксана Гринберга

— Пожалуй, не стоит настолько сгущать краски, – усмехнулась княгиня. – Мы же не хотим, чтобы нас перестали приглашать в гости? Но отвадь его от нашего дома навсегда.

Первый лучик доверия вселил в Каролину надежду на то, что с мамой возможно… не только разговаривать на равных, но даже подружиться.

— Я разберусь, – пообещала ей, после чего поспешила в холл.

Взяла пальто и шапку из рук дворецкого и вышла наружу.

Джейми Леннокс поджидал ее возле крыльца, а его черная карета стояла неподалеку. Он кинул полный надежды взгляд на распахнувшуюся дверь, но Каролина была неумолима.

— К сожалению, Джейми, – произнесла она, глядя на его упитанное лицо с парой новый прыщей, – мы никого не принимаем. Не знаю, рассказывал ли тебе Алекс о свалившихся на нас несчастьях, но исключительно ради твоей безопасности нам стоит поговорить снаружи. Дети нашей служанки заразились корью. Мы с Алексом давно ею переболели, так что эта напасть нам не страшна, и передать ее мы тебе не сможем, а вот Ильен…

— Знаю, знаю! – кивнул Джейми и внезапно оскалился, став похожим на толстого и противного шакала из детской книжки. – Ваша с Алексом младшая сестра больна всеми болезнями, которые только существуют в Ровейне!

Каролина уставилась на него недоуменно, гадая о цели его приезда и причине столь резких слов. Но спрашивать напрямую не стала, решив все же быть вежливой.

И вежливо выставить его вон.

— Именно так, – согласилась она. – Здоровье Ильен серьезно пошатнулось, поэтому в дом пригласить тебя я не смогу. Но буду рада выслушать, что тебя к нам привело. – Затем, подумав, что Джейми не стоит стоять так близко к входу, предложила: – Можем пройтись по саду, если ты не будешь против.

Тот, немного помедлив, согласился на прогулку.

— У меня есть разговор к тебе, Каролина! – произнес он, когда они зашагали по дорожке, и голос его прозвучал довольно грубо. – Серьезный разговор! – после чего снова оскалился.

— Что с тобой, Джейми? – растерялась Каролина. – Ты здоров?

Он не спешил отвечать.

— Я все знаю, – наконец, произнес Леннокс, когда они углубились в заснеженную яблоневую рощу. – Мне известно, какая именно болезнь настигла Ильен Вельскую.

— Корь, – холодно произнесла Каролина. – И ничего другого!

— Нет же! – рассмеялся Леннокс. – Это называется совсем не корью. Видишь ли, твой брат…

— И что же он сделал на этот раз?!

— Алекс Вельский не умеет заливать горе виски. Сколько бы вчера он ни пытался утопить его в стакане виски, сожалея о том, что ему придется жениться на Флоренс Ланской, его горе все равно всплывало. А заодно с ним и другие подробности…

— И какие же подробности всплыли? – чувствуя, как внутри все леденеет, словно кора на деревьях, спросила Каролина.

— Говорю же, я все знаю! Он обо всем рассказал, – холодно произнес Джейми. – Мне известно, что Вельские прячут свою младшую дочь от инквизиции, потому что ваша дурная кровь дала о себе знать в очередной раз. Отступничество, трусость и малодушие – вот главные черты Вельских! То-то ваш дядя рыдал и молил о пощаде, когда его вели на эшафот!..

Тогда-то Каролина не выдержала. Решившись, она сделала именно то, о чем давно мечтала, – залепила Джейми пощечину и била от души.

Звук удара разнесся по саду, вспугнув дремавших на ветвях яблонь пичуг.