Книга Отбор для Черного дракона, страница 89 – Оксана Гринберга

Это был последний бал Отбора, и гости на него начали съезжаться уже после обеда. На этот раз приглашенных оказалось в разы больше — большой двор перед парадным входом был заставлен каретами. По словам служанок, повара со вчерашнего дня работали не покладая рук, забыв о сне и отдыхе. Слугам тоже пришлось несладко — к приезду гостей подготовили все свободные покои в Центральном и Восточном Крыльях.

Королевская чета прибыла еще в первой половине дня — я видела их золоченую карету с гербами Улайда, когда мы с Лилли прогуливались после завтрака, и я рассказывала подруге о произошедшем во время лодочной прогулки. Мне хотелось, чтобы она все знала. Даже о том, о чем Лилли из деликатности не спрашивала, но, я уверена, вовсю судачили в Старом Замке.

Злые языки всегда найдут повод позлословить, вот и Харисса не отказала себе в этом удовольствии!

Мы с Лилли как раз проходили мимо мраморной беседки, где в гордом одиночестве расположилась демоница, и до меня долетели ее слова:

— Гулящая девка из Несмайра!..

Лилли дернулась было в сторону беседки, заявив, что этого она так не оставит, но я поймала ее за руку.

— Не стоит связываться, — покачала головой. — Пусть себе давится ядом. Глядишь, однажды она им подавится!

Но, признаюсь, слова Хариссы оказались для меня довольно неприятными.

Да, избранницам не возбранялось выставлять пирожки за дверь своих покоев в Девичьем Крыле для привлечения… гм… внимания принца. К тому же, я прекрасно помнила ажиотаж вокруг Сиссы, когда та соврала, что Рион повелся на ее угощение. В тот раз никто и не думал обвинять ее в развратном поведении — древние традиции Отбора поощряли подобное в стенах замка. Но стоило избраннице оказаться вне их и провести ночь в компании того самого принца, ждать ей осуждения!

Поэтому я повернулась к Лилли и твердо произнесла:

— Я хочу, чтобы ты знала — если бы снова начался Отбор, то я бы прошла первое испытание. — Помолчала, давая подруге время осознать сказанное. — Рион не только спас мне жизнь, но и вел себя крайне благородно. Между нами ничего не было.

Кроме поцелуев, нежности и заботы, а еще возникшей связи, которую, казалось, теперь и не разорвать.

— И очень даже зря! — заявила на это Лилли. — А то все было бы уже решено, и не пришлось бы дожидаться завтрашнего дня, гадая, кого выберет Рион Брант. Хотя я на сто процентов уверена, что в финале победит принцесса Керраи из Несмайра.

На это я лишь пожала плечами. Мне тоже казалось, что выбор Риона очевиден, но слова Лилли плотно засели в голове и не давали мне покоя. Наверное, потому что я внезапно осознала — завтра мое имя может и не прозвучать.

Быть может, мне все показалось?..

Не было ни поцелуев, ни признаний, ни Луны, тянущейся к его Шторму, ни «Доброе утро, любовь моя»? Ничего не было! Я всего лишь заснула на плече у Риона, утомленная попытками нас убить, и мне это приснилось.

Затем настало утро и расставило все по своим местам.

Потому что, вернувшись в Старый Замок через порталы и быстро поцеловав меня на прощание, Рион передал меня с рук на руки архимагу Растену. Заявил, что мне не помешает отдохнуть, а ему — разобраться в произошедшем. После чего ушел и больше не появлялся.

Зато за нами с Лилли теперь повсюду таскался седобородый старик в черной мантии. Вот и сейчас шел, шаркая ногами по выложенной мозаичными плитками дорожке, время от времени жалуясь то на жару, то на свой возраст, прося поумерить свой пыл и посидеть в тенечке, заявляя, что мы в конец утомили старика.