Книга Поднебесный дворец, страница 81 – Филиппа Райс

Тут откуда ни возьмись бойцы выхватили мечи и принялись фехтовать, как будто пританцовывая. Сэм снова невольно вытаращился на Ивни, не понимая, что происходит. Человек в перьях воспользовался его замешательством и провел молниеносный выпад. Сэм в последний момент среагировал, отразив атаку, и начал напирать сам.

— Ивни, уходи отсюда! – выкрикнул он, скаля зубы от напряжения.

— Сэм Лимонный Чай! – крикнула Ивни в ответ. – Прошу, очнись! Вернись к нам! Просыпайся!

Сэм продолжал сражаться. Его противник усмехался; он не заметил Ивни, но определенно почувствовал, что Сэм Лимонный Чай отвлекся. Пользуясь этим преимуществом, темный принялся активнее размахивать мечом. Отблески странного света Резервуара играли на клинке. Боец в перьях по-звериному взревел, и Ивни заметила, что его зубы остры, как иглы.

— Уходи отсюда, скорее! – выдохнул Сэм Лимонный Чай. – Защити принцессу. – Он припал на колено, держа меч одной дрожащей рукой. – Ивни, не время меня отвлекать. Каждая секунда для нее равняется целому дню. Ей нужна твоя помощь. Уходи, пока он тебя не увидел.

В этот миг темная фигура повернулась и заметила Ивни. Глаза бойца были как у ящерицы. Длинные темные волосы как будто сливались с накидкой – или странной, покрытой перьями, шкурой? Глядя прямо на Ивни, незнакомец громко зарычал.

— Сэм! – вскрикнула Ивни.

Она в холодном поту очнулась на больничном полу у койки мастера-заклинателя. Голова раскалывалась от боли; тошнило так, что, казалось, вот-вот вырвет.

Джаспер прислонился к стойке бара в Волшебном салоне. Тусклые лучи солнца пронизывали сумрачный зал, подсвечивая витающие в воздухе облачка пыли. Пахло отсыревшими книгами, застарелым табачным дымом и осадочной магией. Еду долго не присылали. Но Джаспер не спешил возвращаться к прорицателю и вновь браться за выполнение бесконечной череды заданий.

«Как люди выживают в таком рабочем графике?» – думал он.

Чародеи, как обычно, сидели гурьбой за столами, то и дело взрываясь громким, агрессивным смехом. Грубые шутки и издевки – символы отчаянной борьбы за влияние в своей общественной ячейке. Стыдоба. Рива заметила, что Джаспер глазеет на них. Она улыбнулась и подошла к бару.

— Джаспер, чего скучаешь? Давай к нам. – Рива встала вплотную, облокотившись на стойку и нарушая все мыслимые границы зоны комфорта.

— Спасибо, мне и тут неплохо, – ответил Джаспер. – Не хочу ввязываться в очередную сомнительную затею.

Двое чародеев, делавших вид, что дерутся, перестарались и с грохотом повалили пару стульев.

— Обещаю, сегодня ничего сомнительного. Мы просто собираемся попрактиковаться в магии, как положено. – Рива вытянула руку, и с ее ладони сорвалось красное пламя, через мгновение развеявшись в воздухе.

— Красота! – закатив глаза и разгоняя дым рукой, прокомментировал Джаспер.

Рива вытянула обе руки и начала жонглировать огненными шариками.

— Джаспер, я не пытаюсь произвести на тебя впечатление. Прекрасно знаю, что это бесполезно. Просто не хочу растерять навыки. Нам постоянно нужно быть наготове.

— И к чему вы готовитесь? Где вы были во время нападения гигантских пчел на прошлой неделе? Что-то я не заметил, чтобы хоть один чародей пришел на помощь.

— Джаспер, ну и занудой ты стал, – поморщилась Рива.