Книга Поднебесный дворец, страница 55 – Филиппа Райс

— Разумеется, я не мог допустить, чтобы это повторилось, – произнес прорицатель.

Джаспер поднялся, ошалело озираясь по сторонам. Он нисколько не пострадал при падении.

— Раз история изменилась… – Ивни потерла ушибленную голову. – Значит ли это, что ваш шрам сейчас исчезнет?

— Посмотрим, – ответил прорицатель. Он снова протянул руку. Прошло некоторое время. Шрам никуда не делся. Прорицатель пошевелил пальцами, затем опустил рукав и снова поудобнее устроился в кресле. – Как видишь, шрам остался. Это напоминание о моем прошлом: о препятствиях и падениях, об ошибках и набитых шишках. Все это навсегда со мной и уже никуда не денется. У меня был свой путь, у Джаспера – свой. Этот ученик прорицателя не будет неделями лежать в лазарете, не получит шрамов, а десятки рыбок из аквариума не погибнут преждевременной смертью. Мой опыт – по крайней мере, я на это надеюсь – должен сделать эту историческую линию чуть лучше той, где родился я.

Джаспер принес две чашки и многоуровневый чайник – по сути, три чайника, составленные друг на друга. Пригнувшись, он пролез под лестницу, опустил поднос на стол и снял с чайника крышку. Ивни с прорицателем молча наблюдали, как Джаспер поочередно доставал из полированной деревянной коробочки компоненты и бросал их в чайник. Попадая в чайник, они то свистели, то вспыхивали, то оставляли после себя облачка розового дыма или россыпи искр. Зрелище было впечатляющее – но, очевидно, не для Джаспера, который проводил все манипуляции со скучающим видом. Установив крышку на место, он слабо кивнул и поспешил продолжить починку крыши.

— Превосходно! – Прорицатель хлопнул в ладоши. – Чай, прорицательский чай! Мой собственный рецепт. Прочищает мозги и помогает думать. Сама увидишь. Ой! А печенье? Мальчик забыл мое печенье. Э-э-эй! Молодой! Где печенье? Ау-у-у!

Прорицатель голосил и требовал печенье, пока Джаспер, проходя мимо со шваброй под мышкой, не шмякнул на стол поднос с шоколадным печеньем.

Прорицатель налил чаю сначала Ивни, потом себе.

— Я пью этот чай перед тем, как изучать исторические линии. Этих линий множество; они, по сути, бесконечны. Такое у меня призвание. Каждое возможное решение короля Гематигра открывает новую историческую линию. Я изучаю их все, оцениваю исходы и рекомендую королю наиболее выгодный курс. Работа муторная, особенно для мозгов. Все равно что разматывать сотни катушек с нитками, выискивая в них незначительные различия. Без чая вообще никуда. Твое здоровье!

Ивни с прорицателем чокнулись чашками. Вкус у чая был многослойный, как и сам чайник. Сперва чай показался кислым, затем Ивни ощутила теплые пряные нотки. Напоследок напиток стал травяным, цветочным, ароматным.

Попивая чай, прорицатель не сводил глаз с Ивни и то и дело шевелил бровями.

— Нравится? После этого чая наступит такая ясность ума, что впитаешь все свои учебники по магии, как мои несчастные ковры – дождевую воду. Возьмешься за следующий проект мастера-заклинателя с уймой новых знаний, – хихикнул старик. – Что ты собираешься делать дальше? – Он взял печенье, разломил пополам и макнул половинку в чай.

— У меня есть несколько заказов, – ответила Ивни. – Один более срочный. Фельдмаршал, принцесса Адриана, требует защитный плащ с особым зачарованием. Мастер-заклинатель не хотел его делать.