Книга Поднебесный дворец, страница 129 – Филиппа Райс

«У нее так легко все получилось, даже напрягаться не пришлось. Я думал, мы станем помогать друг другу, а она думала только о себе. Никто не хочет мне помочь».

Джуно проковылял в свою спальню. Забрался в огромную золоченую кровать с балдахином. Пришла пора отправляться в пещеры. Спускаться под землю и работать весь вечер.

«Не пойду. Какой теперь в этом смысл?» – думал он.

Через пару дней все вернутся, а он так и не добился ощутимого прогресса. Завернувшись в одеяло, Джуно уставился на вышитый балдахин. Ткань меняла оттенок по мере того, как в комнате становилось темнее. Яркие, живые узоры превращались в серые и невзрачные.

* * *

Лифт проехал сквозь машинное отделение. Ивни кивком поприветствовала магов-инженеров. Они мельком взглянули на нее и продолжили заниматься своим делом, когда лифт двинулся вниз, на следующий этаж. Ивни приготовилась к встрече с Максобоном – принцем Джуно. Как ей теперь его называть? Но его на месте не оказалось.

Все ниже и ниже. Ивни сунула руку в карман. Там лежали очки, которые Уна подарила ей в прошлый раз. Ивни надела их. Теперь в темноте стало хорошо видно. Кабина лифта остановилась на нижнем этаже пещеры. Ивни вышла и осторожно, в полной тишине, двинулась по каменному полу вглубь, к источнику древней магии. Бусины на плаще жадно впитывали волшебную энергию. Идти дальше? Или присесть где-нибудь и дождаться, когда зачарование завершится? Пока Ивни обдумывала дальнейшие действия, ей под колени прикатился какой-то каменный шар и сбил ее с ног. Ивни завопила от испуга, и эхо разнесло ее голос далеко по пещерам.

— С возвращением, юная подруга.

Ивни со стоном села на каменистую почву. Встать ей мешал на удивление тяжелый клубок, на поверку оказавшийся Упой.

— Упа… что вы вытворяете? Где Уна? – Ивни потерла ушибленное бедро.

— Камни пожелали быть к тебе ближе. Ты им понравилась.

Ивни похлопала ладонью по земле.

— Камни, привет. Я тоже рада снова вас видеть.

Она почувствовала слабый отклик. Под землей что-то шевельнулось, послало слабую вибрацию и потеплело.

— Чувствуешь? – спросила Упа.

— Кажется, да, – ответила Ивни. Она наконец встала и отряхнула со штанов пыль и песок.

— Уна дальше. Глубоко в пещере. Камни сегодня особенно беспокойны. – Упа подняла камень размером с горбушку хлеба и принялась баюкать, словно младенца. – Ивни, ты тоже встревожена. Успокойся.

Ивни протянула плащ. Переливчатое сияние бусин было хорошо видно даже сквозь очки.

Упа подошла и принюхалась к плащу.

— Да, чувствую. Ты проделала долгий путь, чтобы попасть сюда. А дальше что?

— Упа, я волнуюсь, – кивнула Ивни. В пещерах ее мысли почему-то становились яснее. На душе было тяжело, но удавалось сдерживать эмоции, сглаживать их до состояния гальки. – Оказывается, мою семью съел дракон, и теперь они часть его сознания. Этот дракон хочет и меня сожрать. Мне нужно как-то защититься. Может, даже убить его. Без этого не получится обойтись? – Ивни огляделась в поисках места, чтобы присесть, и в итоге остановила выбор на гладком валуне.

Упа по-беличьи вскарабкалась на сталагмит и спрыгнула Ивни на колени. Посадка вышла жесткой – в первую очередь для Ивни.

— Ох! Упа, хватит. Что за шалости? Хотя бы предупреждайте в следующий раз.

— В жизни все происходит без предупреждения, – ответила Упа. – Почему ты не хочешь, чтобы дракон тебя съел? Ты же скучаешь по родным? Вот и возвращайся к ним.