Книга Поднебесный дворец, страница 104 – Филиппа Райс

Ивни вышла из лифта, с интересом разглядывая изображения.

— Максобон! Это ваш рабочий кабинет?

Волшебник вздохнул и щелкнул несколькими переключателями.

— Если тебе нужно в пещеры, то это ниже. Здесь недостаточно глубоко, чтобы зарядить твое заклинание.

По пневматической трубе со свистом промчалось письмо и остановилось перед Максобоном. Тот прочел имя адресата на конверте и с помощью переключателя перенаправил письмо по другой трубе.

— Чем вы занимаетесь? – спросила Ивни. – Я думала, вы призыватель или, не знаю, кто-то более…

— Более важный? Более значительный? Более впечатляющий? – Максобон закатил глаза и сложил руки на груди. – У меня не было выбора. Не всем дано просто взять и устроиться на работу по душе. Я прохожу обучение. Все волшебники обязаны отработать здесь какое-то время. Утверждают, что эта работа способствует развитию внимания.

— Какие у вас обязанности?

— Перенаправляю сообщения по всему Дворцу. Это требует предельной сосредоточенности. Усилия воли сродни тому, что необходимо, чтобы выудить заклинание из Резервуара. Благодаря этому мозг адаптируется к использованию магии.

— Это моя подруга Венда, – указала Ивни на одну из движущихся картинок. На картинке Венда выносила из столовой большой поднос с пирожными.

— Мойщица окон, – кивнул Максобон, повернул какую-то ручку, и изображение стало крупнее.

— Она самая, – подтвердила Ивни. – Значит, вы целыми днями сидите здесь за работой? А внутрь комнат можете заглянуть? Наверняка видите много интересного, – кивнула она в направлении изображений.

— Только в общие зоны, – ответил Максобон. – Но и там можно увидеть кое-что любопытное. Я много чего вижу. Например, как один юный прорицатель ежедневно кое-кого навещает.

Ивни залилась краской. Она вспомнила о поцелуе и с трудом сдержалась, чтобы не расплыться в улыбке.

По трубе пришло новое письмо, за ним – еще два. Максобон перенаправил их адресатам.

— Ладно, не буду мешать, – сказала Ивни. – Рада была посмотреть на ваше рабочее место. У вас важная работа. Куда полезнее и практичнее, чем призывательство.

Максобон фыркнул, перенаправляя очередное послание.

— Была бы она еще не такой утомительной.

— Придете сегодня на вечеринку? – спросила Ивни, входя в лифт.

— Я-то? – Максобон крутанулся на табурете и уставился на девушку. – А ты этого хочешь?

— Конечно.

Выражение его лица едва не вызвало у Ивни приступ смеха. Вместо обычной хмурой гримасы физиономия Максобона выражала искреннее удивление.

Ивни снова опустила рычаг. Помахала Максобону на прощание – но тот не помахал в ответ – и поехала вниз. На этот раз лифт опускался гораздо дольше, хотя его скорость сложно было оценить.

«Я наверняка уже глубоко в недрах холма, возможно, уже ниже уровня его подножия», – подумала Ивни.

Через несколько минут лифт остановился. Ничего не было видно. Непроницаемая тьма тяжело давила на глаза. И что теперь?

Ивни подождала. Стенки кабины не соприкасались с ней, но как бы прикрывали, защищали ее. Открытая дверь впереди впускала внутрь прохладный подземный воздух, приносивший бархатистый и сырой запах воды и минералов.

— Ау-у-у? – голос Ивни эхом разлетелся по пещере.

Девушка сунула руку в карман, нащупала бусины. Очевидно, с заклинанием пока ничего не происходило. Когда глаза Ивни постепенно привыкли к отсутствию света, она заметила в темноте некую слоистость. Как будто вдали тьма становилась тоньше. Там шевелились какие-то смутные силуэты, а совсем далеко виднелись два светящихся белых кольца. Кольца приближались. Зазвучали шаги. Кольца застыли в воздухе, и Ивни наконец сообразила, что это светящиеся очки на чьем-то лице. Самого лица было толком не разглядеть; казалось, в нескольких футах над землей парит отделенная от тела голова, постепенно приближаясь.