Книга Тысячи испытаний, страница 99 – Тан Ци

Через несколько дней Лянь Сун вернулся во дворец Изначального предела и вызвал ее для разговора. Кроме обычных вопросов о жизни и учебе, он неожиданно спросил, что она думает о браке. Третий принц сказал, что когда-то пообещал матери Цзюань Эр подобрать ей хорошего мужа. Раз ей не нравятся юноши, которых нашла для нее Тянь Бу, она может сказать, какого мужа она хочет, и он постарается удовлетворить ее желание.

Он говорил это как старший родственник. Цзюань Эр не выдержала и резковато спросила:

— Вы так спешите выдать меня замуж, потому что вам надоело мое присутствие во дворце Изначального предела?

Бог воды с удивлением посмотрел на нее:

— Почему ты так думаешь?

Цзюань Эр опустила голову и долго молчала. Наконец она сказала:

— Я… не хочу просто выбрать более-менее подходящего юношу и выйти за него замуж.

Она подняла голову, посмотрела на Лянь Суна и, набравшись смелости, произнесла:

— Я хочу найти мужчину, которого полюблю, пусть я еще не совсем понимаю, что такое любовь. В детстве я смотрела, как любящие вас богини рвутся во дворец Изначального предела, стремясь завоевать ваше расположение. Те женщины казались мне глупыми. Но сейчас… я выросла и, кажется, начала их понимать. Я тоже хочу… тоже хочу испытать такую любовь. Я хочу выйти за того, кого полюблю так же – всем сердцем.

— Неплохая мысль. – Третий принц постучал пальцем по рукояти черного веера. – Однако, – он поправил ее, – большинство богинь, о которых ты говоришь, вовсе не любят меня. Они хотят меня покорить.

Лянь Сун изогнул губы в улыбке, словно собственные слова показались ему очень смешными.

— Это желание сродни желанию обуздать норовистого коня или ездового зверя, который никого не признает хозяином. Ими движет жажда ощутить вкус победы, вкус власти, которую они могут надо мной обрести, а вовсе не любовь ко мне.

Он унизил себя сравнением с животным совершенно спокойно, с таким безмятежным видом, словно его ничуть не оскорбляло подобное отношение, а, скорее, даже веселило. Бог воды обаятельно улыбнулся, переложил веер в другую руку и предупредил Цзюань Эр:

— Будешь учиться любви у них – пойдешь по неверному пути.

Девушка и предположить не могла, что третий принц так видит преследующих его красавиц. Ошеломленная, она спросила:

— Тогда… тогда что такое любовь?

Лянь Сун усмехнулся, словно она задала очень забавный вопрос.

— Почему ты думаешь, что я знаю ответ?

— Но… но… – растерянно пробормотала она.

Третий принц сложил веер.

— Иногда у меня возникает иллюзия, что я, быть может, и знаю, что такое любовь. – Он помолчал мгновение, затем потер виски и встал. – Но в конце концов иллюзия остается иллюзией.

Уходя, Лянь Сун сказал Цзюань Эр:

— Если однажды ты разберешься, что такое любовь, и захочешь выйти за того, кто откроет для тебя эту истину, скажи мне. Если его происхождение будем приемлемым, я сделаю все возможное, чтобы исполнить твое желание.

Она очнулась, лишь когда Лянь Сун ушел. Раньше третий принц не говорил с ней на такие темы. За семьсот лет, что Цзюань Эр провела во дворце Изначального предела, ее никогда не подпускали так близко, никогда его высочество не делился с ней своими истинными мыслями. Она не совсем понимала, что значит его предпоследняя фраза, не понимала смысла слов «иногда у меня возникает иллюзия, что я, быть может, и знаю, что такое любовь, но в конце концов иллюзия остается иллюзией». Единственное, что она знала точно: третий принц, потиравший виски будто бы в попытке ухватить какое-то важное воспоминание, но не в силах это сделать, выглядел очень одиноким и очень печальным.