Книга Тысячи испытаний, страница 48 – Тан Ци

— Ваши познания поражают, вы совершенно правы! – И неторопливо продолжил: – В записях владыки говорится, что повелитель ветра Сэ Цзя ценил хорошее оружие. Однажды он посетил богиню Цзу Ти в горах Гуяо, желая узнать, что же такого необыкновенного в луке, который никогда не появлялся в мире. Досточтимый Сэ Цзя пробыл в Гуяо большой час. Никто не знает, что именно произошло за то время, известно лишь, что, уходя, Сэ Цзя с глубоким вздохом сказал: «Этот лук воистину достоин звания владыки всех луков, однако я надеюсь, он никогда не появится в нашем мире». Еще он посетовал на то, что у такого знаменитого оружия до сих пор нет имени, что, конечно, большое упущение. Поэтому он назвал его луком Безграничной Высшей Добродетели и заявил, что лучше имени и быть не может.

Е Хуа заинтересовался словами Су Цзи:

— Раз это лук Безграничной Высшей Добродетели, то это оружие, несущее великое благо, а не великое бедствие. Почему же досточтимый Сэ Цзя сказал: «Надеюсь, он никогда не появится в нашем мире»?

Наследный принц задумался.

— Что думает по этому поводу Верховный владыка?

Су Цзи покачал головой:

— Владыка лишь записал этот случай, но не свои мысли на этот счет. – Он наклонился вперед и понизил голос: – Но на той странице есть еще одна запись об этом луке. Владыка сказал, что богиня Цзу Ти никогда в жизни его не использовала – даже когда помогала досточтимой Шао Вань открыть врата Жому. Она не проявила его даже в миг, когда принесла себя в жертву ради человеческого рода. Скажите, разве не странно?

Принц Е Хуа кивнул:

— Богиня Цзу Ти полна тайн, и о ее луке хочется узнать побольше.

Су Цзи, казалось, ждал именно этих слов.

— Еще бы!

Он хлопнул в ладоши и будто бы между делом обратился к сидевшему рядом третьему принцу, который за все это время не произнес ни слова:

— Ваше высочество, посмотрите, после пробуждения богиня Цзу Ти ни с кем не общалась, но к вам отнеслась довольно хорошо. – Су Цзи указал на маленький арбалет и довольно дерзко заметил: – Она даже подарила вам этот арбалет. Я думаю, вы тоже должны навестить ее. И когда вы попадете в Серединные топи, намекните богине Цзу Ти, что хотели бы взглянуть на тот знаменитый лук, наверняка она…

— Не откажет. – Лянь Сун, подперев щеку рукой, повернул в пальцах золотистый арбалет. – И еще лучше будет, если я отправлюсь в Серединные топи с тобой, да?

Разоблаченный Су Цзи смущенно пробормотал:

— Ну, должен же кто-то сопровождать ваше высочество…

Его глаза заблестели, он привлек к разговору и Е Хуа, отчаянно подмигивая юному наследнику:

— Я помню, наследный принц только что тоже говорил, что хотел бы больше узнать о том луке. Тогда давайте отправимся к богине все вместе, в пути так точно не будет скучно! Что думаете, наследный принц?

Е Хуа был самым учтивым юным небожителем. Для него приличия всегда были превыше всего, и обычно, как бы ни терзало его любопытство, он ни за что не попытался бы подбить дядю на такое сомнительное дело. Но сегодня вечером наследный принц выпил, и под влиянием вина юношеское любопытство взяло верх. Он робко улыбнулся, что выглядело очень мило, и сказал:

— Я думаю, что бессмертный Су Цзи говорит весьма разумно. Благодарность за подарок вполне в рамках приличий, и, если бы я смог отправиться к богине Цзу Ти вместе с дядей и воочию увидеть знаменитые Серединные топи, это стало бы для меня великим счастьем.