Книга Тысячи испытаний, страница 30 – Тан Ци

Высокий бессмертный помолчал, затем промолвил:

— Говорят, если на экзамене попадаются задания с вопросом, когда пробудится богиня Цзу Ти, или с составлением карты священных Серединных топей, все однозначно идут на пересдачу. Раз в этом году нам, увы, не повезло столкнуться с вопросом о пробуждении досточтимой богини, похоже, придется сдавать экзамен вновь…

Второй небожитель кивнул с крайне унылым видом.

Пока они вели этот безрадостный разговор, мимо быстро прошел дхармапала^[13] в доспехах. Впереди у пруда сидел старый бессмертный с удочкой, похоже, знавший того дхармапалу. Он окликнул его издалека:

— Не вы ли это, владыка Цзюй Лин? Что за спешка? Неужели что-то стряслось у Южных небесных врат?

Услышав его, владыка Цзюй Лин остановился и вскинул голову:

— Звездный владыка Инхо. – Потом он подошел ближе и поклонился старому бессмертному. – Не смею скрывать от вас: богиня Цзу Ти пробудилась, посланники Гуяо прибыли к Южным небесным вратам. Они утверждают, что по велению богини Цзу Ти явились выразить почтение третьему принцу – господину дворца Изначального предела. Я как раз спешу доложить о том Небесному владыке.

Старый бессмертный от изумления уронил удочку.

— Богиня Цзу Ти пробудилась?

Затем его лицо посерьезнело, он поднялся и сказал:

— Это очень важно. Ступай к Небесному владыке, а я пойду к Южным небесным вратам.

И они оба почти мгновенно исчезли.

Хотя владыка Цзюй Лин и старый бессмертный говорили тихо, высокий и низкий бессмертные все равно их услышали. Они переглянулись. Прошло несколько долгих мгновений, прежде чем низкий небожитель выдавил из себя ошеломленное:

— Богиня Цзу Ти пробудилась? Я не ослышался? – Ему даже не понадобился ответ. Его глаза засияли. – Значит, мне не нужно на пересдачу! Я ж наобум написал, что она пробудится в этом году! Ух ты! Я правда угадал!

После прибытия посланников Гуяо весть о пробуждении богини Цзу Ти стремительно распространилась по Девяти небесным сферам. Вместе с ней разошелся и слушок, что посланники богини света пожаловали в этот раз не к Небесному владыке, а к третьему принцу Лянь Суну. А зачем им понадобился господин дворца Изначального предела, никто не знал.

Слухи оказались правдой: Сюэ И и Шуан Хэ действительно явились к третьему принцу, однако они вовсе не собирались предавать это событие огласке. По правде говоря, они бывали на Небесах и раньше, когда собирали сведения о происходящем в мире, вот только для этого посланники всегда пробирались тайком, отнюдь не через главный вход. Но на этот раз они пришли с подарком, открыто и честно, так зачем им скрываться, подобно ворам? Именно поэтому они просто явились к Южным небесным вратам и велели доложить о прибытии…

И тогда подскочил Небесный владыка, подскочили несколько совершенных владык, подскочили Верховные небожители Дао Дэ, Лин Бао и Юань Ши… А Верховный владыка не подскочил – досточтимый Дун Хуа находился в затворничестве и как сидел в позе для медитации, так и остался сидеть, однако от его лица в Заоблачный зал прибыл главный чиновник Рассветного дворца, бессмертный Чун Линь…

В Заоблачном зале все присутствующие бессмертные были необыкновенно серьезны и почтительны – и только молодой бог воды, который некогда любил их госпожу так сильно, что эта любовь, казалось, была навечно выгравирована на его костях и запечатлена в сердце… и который теперь все позабыл, непринужденно стоял перед троном, будто не замечая сгустившегося в зале напряжения. Лянь Сун спокойно принял нефритовую шкатулку, переданную Шуан Хэ, и с легкой улыбкой произнес: