Книга Папина дочка, страница 106 – Алайна Салах

Я замедляю шаг до тех пор, пока ноги не прирастают к земле.

— Ты чего, малыш? — Марк смотрит с удивлением.

— Извини, я не могу поехать в ресторан, — отрывистым шелестом выходит из меня.

— У тебя поменялись планы?

Я смотрю под ноги в тщетной попытке проглотить огромный ком лжи, застрявший в горле. Я просто не могу… Как мне высидеть почти час напротив него, разговаривая как ни в чем не бывало? Разве могу я позволить ему оплачивать счет, если меньше суток назад я занималась любовью с его отцом?

Я бы очень, очень хотела продолжать дружить и общаться с Марком, но захотел бы он, узнай, что я сделала и что на деле чувствую? Вряд ли.

— Видимо устала с дороги… — Из-за внутреннего раздрая мне едва удается ворочать языком. — Но ты можешь поехать один… Я вызову себе такси и разумеется ни на что не обижусь…

В этот момент мне отчаянно хочется, чтобы Марк согласился с таким раскладом и тем самым хоть чуть-чуть облегчил мне совесть. Но он, разумеется, этого не делает.

— Ты всерьез думаешь, что я так могу поступить? — в его голосе слышно недоумение. — Что я поеду в ресторан, а тебя, уставшую с дороги, отправлю на такси?

Слабо улыбнувшись, я качаю головой. Конечно, он бы никогда такого не допустил. Прекрасный, добрый и цельный Марк.

— Просто не хотела портить тебе вечер. Тогда если несложно — отвези меня домой, ладно? Я поняла, что сейчас любая еда будет не в радость.

— Конечно. Молодец, что сразу сказала, — кивает он, придерживая для меня пассажирскую дверь. — Значит, сходим в другой раз.

Марк всерьез отнесся к моим словам об усталости, и весь путь до дома мы доезжаем практически в тишине. Это немного облегчает мне задачу, позволяя смотреть в окно и не сочинять очередную ложь.

На крыльце нас встречает мама. Обнимает меня, затем Марка и, верная роли радушной хозяйки, предлагает ему зайти в дом.

— Спасибо вам большое, но Каролина устала с дороги, — Марк мечет озабоченный взгляд в меня. — Поэтому будет правильнее отказаться.

— Ну мы же все равно сядем пить чай, — не сдается мама, будучи просто без ума от него. — Посидишь полчаса, а потом поедешь. А то ты ведь уже часа три за рулем. Сначала в аэропорт, потом из аэропорта, теперь сюда Каролину привез.

Мне становится стыдно. В своем эгоистичном желании поскорее избавиться от мук совести я совсем не подумала о том, что Марку может требоваться передышка.

— Пожалуйста, заходи, — я улыбаюсь с особой старательностью, чтобы у него не было причины отказаться. — Выпьем чай и поедешь.

Заулыбавшись в ответ, Марк начинает разуваться. Он никогда не пытается набить себе цену уговорами, за что я его особенно уважаю и ценю.

— Каролина присылала тебе фотографии с форума? — Мама заботливо придвигает к Марку вазочку с джемом. — Такой успех. Лично я их всем показала.

— Да, папа сказал, что очень доволен этой поездкой. И во многом благодаря Каролине. — Он находит мою руку под столом и сжимает.

— Ой, Лина такая умница… Такие образы сотворила — недаром все в восторге. Очень тобой горжусь, — мама смотрит на меня с теплом в глазах. — Ты сама? Довольна результатом?

Я киваю.

— Да, очень. Я предполагала, что этот кейс поможет мне вернуть старую аудиторию, а в итоге благодаря шумихе вокруг этих фотографий ко мне пришло много новеньких.

— Это все, потому что ты классная и талантливая. — Марк мне подмигивает.