Книга Искатель, 2012 №1, страница 9 – Александр Юдин, Евгений Константинов, Владимир Гусев, и др.

— До этого дело не дошло, — сказал Томас. — Кроме того, пусть я не могу жить здесь, зато каждый раз, когда удается сюда выбраться — какое счастье и какой праздник!

Он допил превосходный кофе и, глядя, как дядя платит по счету, рассмеялся.

— Видишь, такой обед по стоимости примерно равен семи обедам у нас дома — причем очень неплохим. Вот так-то!

Неделя пролетела как одна минута. Не успели оба Томаса оглянуться, как выяснилось, что послезавтра уже надо уезжать. Веселились они от всей души, расставаясь на весь день и встречаясь в отеле только вечером. Несколько раз Томас ужинал с дядей и, вопреки опасениям последнего, нисколько не скучал и не жалел, что провел этот вечер с ним, а не с кем-то из друзей.

В субботу, отправляясь в гости с ночевкой, Том впервые задумался о своем дяде. В его жизни дядя Том как-то сам собой разумелся; он так привык к нему, что тот казался глубоким стариком. А ведь он... Томас произвел в уме быстрый подсчет и испытал прилив огромного изумления, сообразив, что дяде Тому всего пятьдесят два года! Господи, ведь он казался племяннику чуть ли не глубоким стариком!

«Пожалуй, дядя Том и сам не прочь не явиться в номер ночевать», — озорно подумал Томас и рассмеялся вслух.

Он провел прекрасный вечер с друзьями, переночевал в их доме, поиграл с их маленькой дочкой — Томас обожал детей. Утром они совершили упоительную экскурсию по городу — прокатной автомобиль Томаса пробирался по забитым транспортом улицам, словно сквозь ограждения. К вечеру, поужинав в ресторане и сердечно распрощавшись с друзьями, нагруженный пакетами, смертельно усталый, он прибыл в отель.

Дяди еще не было. Приняв горячий душ и переодевшись, Томас немножко ожил и решил заняться распаковкой подарков, чтобы полюбоваться на них еще раз. Он купил своей матери браслет, который никогда не смог бы купить, не будь дядя так щедр к нему; подарки друзьям занимали целую громадную сумку. Томас купил для Лео Ренквиста калькулятор новой модели — он знал, что тот давно мечтает о таком калькуляторе. Самый лучший подарок достанется дяде Тому — изогнутая эффектной дугой подставка черного дерева, а на ней двенадцать прелестных черных фигурок. Фигурки изображали Тигра, Буйвола, Петуха, Лошадь и так далее — китайцы считают их символами двенадцатилетнего цикла. Томас, у которого был очень хороший вкус, по достоинству оценил талант резчика и общее изящество замысла, а учитывая «пунктики» дяди, это был и вообще прекрасный дар. Комплект стоил чуть больше того, что Томас мог себе позволить, но он решил сэкономить попозже — в конце концов, дядя Том заслужил немножко внимания с его стороны! Тут он был, пожалуй, к себе несправедлив — его никогда нельзя было упрекнуть в том, что он недостаточно внимателен к своим близким.

Томас упаковал подарки обратно в сумки и с наслаждением растянулся на кровати. Он начинал немного беспокоиться — через два часа они с дядей должны уже выехать, а того еще не было. Его томила какая-то неясная тревога, так что скоро он поднялся и подошел к окну. С двенадцатого этажа мало что можно было разглядеть, к тому же глаза слепил сильный снег, но площадка перед отелем, куда выходили окна, была ярко освещена. Скоро Том увидел, что к отелю подъехала большая красная машина, и из нее вышел дядя Том. Он наклонился и протянул руку в окошечко водителя, вероятно, прощаясь с ним. Водитель, не удовлетворившись этим, а может быть, не желая открывать окно и впускать снег в машину, вышел; Том видел, как они еще минут десять беседовали.