Книга Зловещая мелодия, страница 107 – Эрик Фуасье

Никто не осмелился возразить герцогине, которая этим внезапным заявлением закончила военный совет. Однако Валантену что-то подсказывало, что, вместо того чтобы утихомирить страсти, она лишь усилила противоречия в этом невеликом ближнем круге и что отныне подозрения и сомнения прочно поселились в умах.

Валантен осторожно сменил позу, чтобы стряхнуть муравьев, облюбовавших его правую ногу. Он уже больше четверти часа прятался за кустами, наблюдая за двумя мужчинами, которые что-то приглушенно обсуждали на поляне, залитой лунным светом. Того из них, кто стоял к инспектору спиной, можно было безошибочно узнать по длинной сутане. Как и три ночи назад, аббат де ла Нёй покинул замок Мелье, и сегодня Валантен последовал за ним. На этот раз он шел за священником по пятам и оказался на месте тайной встречи.

Накануне, после совета, на котором Мария-Каролина Бурбон-Сицилийская объявила об их с Бовуаром экспедиции в Мож, к генералу Кателино, было принято еще одно важное решение. Днем из Нанта действительно прибыл маршал де Бурмон и условился с регентшей Франции о новой дате всеобщего восстания – в ночь с третьего на четвертое июня. Понимая важность этих новостей, Валантен всю вторую половину дня не терял бдительности и после ужина заметил, что аббат де ла Нёй самолично принес по кружке сидра двум часовым, назначенным на эту ночь Ларош-Сент-Андре. Было ясно, что священник готовится к новой ночной вылазке, поэтому полицейский заблаговременно спустился на первый этаж и спрятался там за оружейным шкафом. Почтенный служитель культа вышел из своей спальни около полуночи и направился прямиком на кухню, немало не заботясь, что его застукают часовые, которые в это время, конечно же, спали беспробудным, искусственно вызванным сном. Не замечая при этом тени, которая скользила за ним по пятам, он пересек огород, покинул территорию замка через калитку в крепостной стене и, как и в прошлый вторник, зашагал по лесополосе.

Валантена, нырнувшего вслед за ним под деревья, ждал неприятный сюрприз: вскоре обнаружилось, что гусарский отряд, проводивший в Мелье обыск, расположился в виду замка. Солдаты рассредоточились в подлеске неподалеку от опушки, образовав что-то вроде пропускного пункта. Валантен следовал за аббатом чуть поодаль от тропы, чтобы уж точно остаться незамеченным, и лишь по счастливой случайности не столкнулся нос к носу с одним из солдат, сидевших в засаде. Рыжий здоровяк с лихо закрученными кверху усами внезапно вырос впереди в тот самый момент, когда инспектор собирался преодолеть за пару прыжков пространство между двумя деревьями. Вовремя схоронившись за первым стволом, Валантен сразу оценил всю меру опасности, дождался ухода гусара и теперь догонял аббата с удвоенными предосторожностями. Он благополучно достиг края поляны, не попавшись ни одному солдату на глаза, и не испытал особого удивления, когда выяснилось, что собеседник аббата де ла Нёя – не кто иной, как тот надменный поручик, под чьим чутким руководством проводился обыск в замке Мелье на следующий день после приезда герцогини Беррийской.

«Так-так-так! Похоже, нашего драгоценного аббата не назовешь образчиком верности. Пора нам с ним потолковать по душам наедине…» – сказал себе инспектор.