Книга Календарь убийцы, страница 156 – Изабелла Мальдонадо

— То, что Хоуэлл знаком с работой полиции Нью-Йорка изнутри, это кошмар для нас, – пробормотала Дани. – Он всегда на шаг впереди!

— В таком случае используй это против него! – строго произнес Ву. – Предугадай его следующий шаг. И перехвати Хоуэлла, когда он прибудет на место.

Начальник прав. Всю дорогу Дани играла в догонялки, и вот куда это привело… Настало время развернуть ход игры.

— Как только у меня что-либо появится, я с вами свяжусь.

Дани закончила разговор. Глядя на город с высоты балкона четырнадцатого этажа, она очистила свои мысли, изучая все возможные варианты. Подобное мышление требовало сочетания обширных знаний и сосредоточенного внимания. Дани погрузилась в глубины сознания Хоуэлла. Нужно отнестись к нему как к головоломке. Какого рисунка придерживается Хоуэлл? Как он вел себя в прошлом? Какие побуждения им движут? Как он поступит, оказавшись под небывалым давлением?

Дани застыла. Ее беспорядочно метавшиеся мысли кристаллизовались в четкую картинку. Она поняла, куда направляется Хоуэлл.

Ткнув кнопку быстрого набора номера, Дани снова связалась с Ву.

— Когда вы в последний раз видели Хоуэлла на видео?

— Вывожу тебя на громкую связь, – сказал Ву. – Патель проверит шкалу времени, а ты расскажешь мне, что там у тебя.

— Это лишь догадка, сэр.

— Я предпочту твою догадку выкладкам наших аналитиков.

Это была высшая оценка, какую только мог дать начальник. Он полностью полагался на природные данные Дани и ее опыт. Для вскрытия шифров требуются дедуктивное мышление и умение просчитывать на много ходов вперед. Отталкиваясь от констант, методом экстраполяции нужно двигаться к определению переменных величин – и именно это только что сделала Дани.

Ву был одним из самых умных людей, каких она только знала. Если он придет к тем же заключениям, она с высокой вероятностью на правильном пути.

— Проверьте, правильно ли я излагаю факты, – начала Дани. – Как поступил Хоуэлл, когда его освободили без залога?

— Направился к себе домой, чтобы уничтожить обличающие его улики.

— А когда это у него не получилось, он покинул город?

— Нет, отправился к Касси Флок.

— Про полицейскую форму мы не знали, – продолжала Дани. – У Хоуэлла были высокие шансы скрыться, однако он пошел на риск оказаться за решеткой, поскольку решил, что для него гораздо важнее…

— …выполнить свой график, – закончил за нее Ву. – Или хотя бы вернуться назад и заполнить пробел.

— Рассматривайте это как стремление довести дело до конца, – сказала Дани. – Единственная причина, по которой Хоуэлл терпел Касси, оставляя ее в живых так долго, это уверенность в том, что он разберется с ней потом.

— И вот этот момент наступил, потому что Хоуэлл в бегах и круг его возможных действий ограничен.

Дожидаясь, когда Ву обработает информацию, Дани вернулась в спальню Касси.

— У Хоуэлла осталось всего одно незавершенное дело.

После долгого молчания Ву произнес одно-единственное слово:

— Проклятье!

— Полностью с вами согласна. – Дани обошла кровать, на которой санитары продолжали суетиться вокруг Касси, полностью сосредоточенная на новой задаче.

— По мысли Хоуэлла, мы никак не ждем, что он туда вернется, – сказал Ву. – В конце концов, именно там ты его схватила.

Свой следующий вопрос Касси сформулировала осторожно, чтобы в нем не прозвучало осуждение: