Онлайн книга «Кровь на песке»
|
Солнце клонилось к западу, а она все продолжала плестись, зная, что, если ляжет снова, больше не встанет. Сперва найти воду… Мир угрожающе кренился с каждым шагом, ветер вздымал песок, и Чеда перестала понимать, в верном ли направлении идет. В конце концов с последними лучами солнца она упала на четвереньки. Встала, прошла еще шагов десять… и рухнула снова. Боль утихла, отдалилась… но не вся. Раны от когтей Месута словно прорастали внутрь, горели немилосердно, тянулись к сердцу. В последний раз Чеда попыталась подняться, но было слишком больно. Она перекатилась на спину, чтобы видеть небо. — У тебя все получилось, мама, – сказала она, вспомнив смерть Азада. – Мы с тобой еще поболтаем, да? Расскажем, как убивали Королей… Она протянула руку к небу, надеясь коснуться мамы… и уснула. * * * Она проснулась от того, что кто-то ходил вокруг, но неуверенно, будто боясь приблизиться. Дева? Король? Чеда перекатилась на живот и увидела тень, на четвереньках ползущую по песку словно жук. Желтые глаза горели во тьме. — Керим, – прошептала она. Асир подобрался ближе, взял ее руку, прижался щекой к ладони. Чеда чувствовала его скорбь… По ней он скорбел? По Сеид-Алазу? А может, по своему народу… Внутри Керима шла борьба: ему нелегко было покинуть Королей, но узы между ним и Чедой не разорвались, давая ему хоть немного свободы. Может, поэтому он скорбел? По свободе, которая исчезнет, стоит Чеде умереть? — Воды… – прошептала она. Керим внимательно взглянул ей в глаза, огляделся и убежал. Кажется, она заснула снова… * * * Во второй раз ее разбудило фырканье и поскуливание, а потом что-то мокрое коснулось ее бока. Было щекотно… пока рана не вспыхнула оглушительной болью. И сразу же за болью отчего-то пришло облегчение. Чеда открыла глаза. В небе над ней легкие утренние облачка бежали рядами, словно борозды, вспаханные самими богами. Она повернула голову и увидела пушистую морду, носатую и длинноухую, длинные лапы… Гривистый волк. Белый гривистый волк. Тот самый, что спас ее от гиен когда-то в детстве… — А ты откуда взялся? – слабо спросила она. Волк фыркнул, глядя на нее широко раскрытыми глазами, словно ждал чего-то. Шагах в двадцати, на верхушке дюны, топтался Керим – воля богов тянула его обратно, к Королям. — Голодный? – спросила Чеда у волка. – Прости, у меня в этот раз ничего нет. Тот наклонился и аккуратно взял ее зубами за рукав, потянул, тявкнув, будто хочет играть, и убежал, скрылся за дюной. Чеда застонала, пытаясь встать, но раны вновь дали о себе знать, вернулись тошнота и головокружение. Волк вернулся снова, зафыркал, но, когда она уцепилась за его мех, чтобы встать, застыл смирно. Каким же огромным он вырос! Выше нее! Вместе они кое-как добрели до вершины дюны. На ней вольготно расположилась дюжина коричневых волков с рыжими гривами и черными ушами. Она не знала, все ли тут были ее старыми знакомыми, но здоровяк со шрамами на морде точно остался тем же. Увидев ее, он завыл, и волки поднялись, побрели цепочкой на юг. Чеда и белый волк следовали за ними. Позади, борясь с проклятием богов, пробирался через пески Керим. Благодарности Перед вами шестой мой опубликованный роман (не будем считать незаконченные черновики многолетней давности). Когда-то мне сказали, что с каждой следующей книгой будет становиться легче. Но легче пока не становится, а порой даже наоборот. «Кровь на песке» не стала исключением, ведь вторая часть серии должна двигать повествование и развивать сюжетные линии, заявленные в «Двенадцати королях Шарахая», – а это серьезная и трудная задача. Я горжусь тем, что у меня вышло, и надеюсь, что вам тоже понравилось, но в одиночку я бы, конечно, не справился: есть множество людей, которых мне хочется поблагодарить. |