Книга Кровь на песке, страница 138 – Брэдли Бэлью

Мерьям задумалась.

— У меня еще есть одно неоконченное дело в пустыне. Сперва я переговорю с Королями. Хочу, чтобы между нашими странами возникло взаимопонимание. К чему мне отбывать в такой спешке?

— Не смею вам противоречить, однако, поскольку вы похитили Хамзакиира, Короли Шарахая видят в вас врага.

— Так считают в Альмадане?

Базилио заерзал в кресле.

— Так говорят.

— Кто?

— Неизвестно, но ходят сплетни… Дошло до того, что это обсуждается вслух.

— Неужели в Альмадане все так плохо?

Базилио сделал вид, что всерьез обдумывает этот вопрос. Лицо его скривилось, будто он откусил от маласанского лайма.

— Ваш народ нуждается в вас, – промямлил он, выравнивая столовое серебро. – Нельзя оставлять трон надолго… Однако, пожалуй, ваше возвращение может подождать.

Мерьям сонно кивнула, словно вино наконец взяло свое.

— Хорошо. Пошли весточку, что я в Шарахае и вернусь как только смогу.

— Разумеется, – поспешно сказал Базилио. – Как пожелаете.

Он вытер салфеткой усы.

— Это был долгий день, уверен, вы желаете отдохнуть.

Мерьям кивнула, и он, раскланявшись, исчез.

Как только дверь за ним закрылась, Мерьям выпрямилась, взгляд ее сделался совершенно трезвым. Рамад едва не рассмеялся – настолько резким было перевоплощение.

— И зачем это представление?

— Люди вроде Базилио показывают свое истинное лицо только перед слабыми. Стоило мне показать свою неуверенность и спросить, не вернуться ли мне в Альмадан, он тут же заверил, что время терпит. Ни один разумный человек, особенно такой проницательный, как Базилио, никогда бы не посоветовал подобное, тем более когда в Каимире царит неопределенность.

Рамад помедлил.

— Так ты признаешь, что действуешь легкомысленно?

Мерьям помрачнела.

— Я ничего такого не признаю, это оправданный риск. Я имею в виду, что Базилио и вся его семья – марионетки Абрантесов.

— Абрантесы уже давно суетятся.

Мерьям кивнула.

— Отец не зря держал их близко. Их виноградники и отряды слишком ценны для нас. Однако не сомневаюсь, что именно Абрантесы послали Базилио в Шарахай следить за нами.

Рамад бросил взгляд на дверь.

— И что мы будем делать с нашим дорогим Базилио?

Мерьям пожала плечами.

— Пока ничего. Новости о моем возвращении смешают им все карты. Еще нескоро они отважатся на следующий шаг, заставят Базилио следить за мной, чтобы понять мои намерения. Пока же сыграем в большую игру.

Глаза Мерьям сверкнули тем самым блеском, что и в моменты, когда она говорила об охоте на Масида. Давно же Рамад его не видел… Все случившееся в Виарозе и Альмадане, смерть Алдуана и встреча с эреком как будто превратили Мерьям в другого человека… И вот, в мгновение ока, прежняя Мерьям вернулась. Почему? Рамад не хотел об этом думать, но страшная мысль вползла в его разум, пустила корни, глубоко, словно сорняк. Постыдная, грязная.

Когда он еще был послом, Алдуан все время мешал ему, был так осторожен, что Воинство каждый раз успевало сбежать. Даже Мерьям все сложнее было мириться с приказами отца. И теперь, когда ее никто больше не сдерживает, когда вся власть в ее руках…

Он вздрогнул. Что, если она забрала Хамзакиира в Каимир именно за этим? Могла ли заложить в его разум некий приказ, прежде чем вернуть Воинству, и отпустила, чтобы посмотреть, куда он ее приведет, думая, что свободен… Сколько сведений о Воинстве это дало бы Мерьям!