Книга Стена копий, страница 279 – Брэдли Бэлью

Нужно было спешить, во что бы то ни стало! Гулдратан побеждал – один из отрекшихся получил удар в голову. Фарел погибла, когда хвост эрека пронзил ее грудь. Кровь, темная, почти черная, хлынула из раны, и Гулдратан, размахнувшись, далеко отшвырнул тело.

Третьего раздавили раздвоенные копыта эрека, четвертого чудовище насадило на ужасные витые рога и отбросило, мотнув головой. Исхак, издав боевой клич, потряс копьем, отвлекая Гулдратана, и Сальсанна, воспользовавшись этим, метнулась вперед, вонзила собственное копье эреку в правый глаз.

В тот же миг Чеда освободилась. Она упала на песок, но сразу вскочила и побежала к врагу. Ставен погиб: челюсти Гулдратана сомкнулись на его правом плече и выдрали половину груди. Еще одна душа отлетела: эрек схватил отрекшегося и разорвал пополам.

Стоило ему отбросить останки несчастного, как Исхак с криком помчался на чудовище и всадил копье ему под подбородок, так, что острие ушло в плоть почти до самого древка.

Гулдратан отшатнулся, непонимающе глядя в небо. Но в следующий миг схватил копье и сломал пополам. А потом обрушил Исхака на песок мощным ударом сверху вниз.

— Нет! – закричала Чеда.

Она добежала до эрека и ударила Дочерью Реки раз, второй, быстро отступая от контратак. Клинок входил глубоко: видно, черная сталь была способна ранить тяжелее обычной.

Мелис и Сумейя ворвались в бой. Теперь, втроем, они атаковали беспрестанно: одна отступала, две другие пускали чудовищу кровь, черную, блестящую. В утренних лучах она на коже эрека отсвечивала золотом.

Сальсанна потеряла ножи и прыгнула, пытаясь когтями зацепиться за спину эрека, взобраться выше. Он сбросил ее, но другой белый асир тут же занял ее место, вонзил нож глубоко в плечо чудовища.

Гулдратан потянулся к спине, схватил белого асира и далеко швырнул его. Тот ударился о корабельный бушприт, свалился на песок и затих. Гулдратан вскинулся на дыбы и, взревев так громко, что у Чеды заложило уши, обрушил кулаки на землю.

Мир накренился вдруг. Чеда увидела небо, потом песок, потом снова небо… и с силой ударилась о твердь, покатилась по песку, ничего не слыша, кроме звона в ушах. Медленно поднявшись, она увидела, что всех нападавших на Гулдратана отбросило шагов на десять, как и ее. Они поднимались медленно, оглушенные, – даже асиримы.

Гулдратан хромал к Чеде. В его глазах пылал гнев, и она подумала: он все еще собирается забрать ее и пытать в свое удовольствие или решил убить за непокорность? Она попыталась нащупать на песке Дочь Реки, думая, что та упала рядом. И поняла, что шамшира нигде нет. Зато кинжал был на месте. Она достала его из ножен и постаралась встать, но рухнула, сбитая с ног волной тошноты.

Копыто эрека пригвоздило руку с кинжалом к песку. С хрустом сломались кости, предплечье пронзила ярчайшая боль. Крик, вырвавшийся из ее горла, понравился эреку.

— А теперь… – начало чудовище, потянувшись к ней когтями.

Но не успело оно схватить ее, как громкий стрекот заставил его поднять голову. Чеда повернулась и увидела, как черное облако несется по пустыне. Оно поглотило Гулдратана, подняло его и отшвырнуло. А потом сложилось в высокую фигуру почти одного с ним роста. Силуэт ее казался более женственным, но это, без сомнения, был эрек – с витыми рогами, гривой волос, похожих на шипы, со змеиными глазами и бычьими ногами, оканчивавшимися раздвоенными копытами.