Книга Стена копий, страница 114 – Брэдли Бэлью

Она помотала головой.

— Что Шукру тебе сказал?

— Чтобы я пришла и наблюдала.

— Да, но зачем?

Не успела Анила объяснить, как повозка, заскрипев, остановилась и на крыльце дворца появился привратник. Первыми вышли Короли, за ними Анила, Дауд, Зандр и несколько Серебряных копий. Они направились во дворец и, спустившись на семь этажей, оказались у арки, украшенной лепниной. За аркой начиналась естественная пещера. Стражники несли фонари, освещая путь, но проводником был Шукру – говорил им, куда поворачивать.

Они спускались все ниже и ниже, приближаясь – Дауд был в этом уверен – к месту из видения. Путешествие в чрево Шарахая заняло не меньше часа, но вот наконец они вышли в туннель, заросший отростками корней. Он действительно вел в ту самую пещеру.

Все, даже Короли, застыли в восхищении: необъятное пространство, корни, сплетающиеся, спускающиеся сверху тонкой косой. А под ними – светящийся кристалл. И мерный звон сияющих капель.

Идти по проседающим корням было непросто, но Кагиль обошел пещеру, внимательно осматриваясь. Шукру же уставился на кристалл, наклонившись к нему вплотную. Хусамеддин поодаль что-то тихо говорил Зандру, бросая взгляды то на кристалл, то на Дауда, то на Анилу.

Король Кирал повернулся к Дауду.

— Ты это видел в цветущих садах?

Он говорил низким звучным голосом, но пещера скрадывала его, словно ничего не было за ее пределами, некуда было распространяться звуку.

— Да, мой повелитель.

— Ты знаешь, для чего это место?

— Нет. Я просто увидел, что тут сходятся корни адишар.

Шукру положил ладонь на камни возле кристалла, стараясь не трогать его. Дауд и сам, даже за несколько шагов, чувствовал от странного свечения холод, пробирающий до глубин души.

— Попробуй свои чары еще раз, – сказал Шукру, не глядя на Дауда, и указал на землю в нескольких шагах от себя. – Приготовься.

— Слушаюсь и повинуюсь, – ответил Дауд.

— Ты, – Шукру щелкнул пальцами в сторону Зандра, – дай ему все, что требуется.

Короли отошли, о чем-то переговариваясь. Дауд встал на колени у корней, Зандр сел перед ним, скрестив ноги. Он всегда казался Дауду храбрецом, привыкшим к битвам, но сейчас мышцы у него на шее напряглись, и смотрел он только на Дауда, словно боялся бросить взгляд куда-то еще.

— Я возьму лишь немного, – тихо сказал Дауд.

— Возьмешь столько, сколько надо будет! – вмешался Шукру. – Он готов умереть за Шарахай. А ты, – он поманил Анилу, – смотри. Учись.

— Возьми столько, сколько надо, – повторил Зандр и протянул нож.

Дауд, смущенный тем, что Король его все же услышал, взялся за рукоять, избегая смотреть на Анилу.

— Ну что ж…

Он проколол запястье Зандра и вытекшей кровью начертал сперва на левой ладони, потом на правой те же знаки, что рисовал в пустыне. Но стоило ему еще раз обмакнуть пальцы в кровь и поднести к губам, как во рту вдруг пересохло. Волоски на руках, на затылке встали дыбом, словно кто-то подошел неслышно сзади и вот-вот прикоснется. Вздрогнув, он обернулся, но увидел лишь Королей и выстроившихся полукругом стражников. Все, даже Короли, смотрели обеспокоенно, и это усилило чувство, что все пошло очень и очень не так.

Они с Зандром поднялись. Дауд ощутил растущее желание сбежать, но подавил его. По пещере пробежал легкий ветерок, пыль закружилась в мягком свете кристалла, и все собравшиеся, как один, обернулись ко входу в пещеру. Ощущение присутствия чего-то могучего, как Великая Шангази, захватило и Дауда. Нечто глубокое и необъятное надвигалось, не принадлежащее подземному миру, созданное парить в небесах, как огромные орлы Тааша, или блуждать по горам, окаймляющим пустыню, словно легендарный тур Бакхи.