Онлайн книга «Механический принц»
|
Тесса закусила губу: себе-то она никогда не лгала. Прошлой ночью ей не очень-то удалось обуздать свои желания: она лежала в объятиях Джема, готовая на все. Даже сейчас, вспоминая его руки, девушка не могла заснуть, ее бросало то в жар, то в холод. Тесса яростно ткнула подушку кулаком и поняла, что если своим недостойным поведением она разрушит их с Джемом дружбу, то никогда не простит себя. Она хотела зарыться в подушку лицом, как вдруг услышала тихий стук в дверь. Тесса замерла, стук повторился. Джем!Она вскочила, помчалась к двери и распахнула ее настежь. На пороге стояла бледная и встревоженная Софи в чепчике набекрень, темные кудри растрепаны, на воротнике кровь, а в глазах ужас. — Софи, что с тобой? — удивленно воскликнула Тесса. Девушка с опаской оглянулась и спросила: — Можно мне войти, мисс? Тесса кивнула и пропустила ее внутрь, заперла дверь и присела на краешек кровати, подозревая худшее. Софи нерешительно переминалась с ноги на ногу, ломая руки. — Софи, говори скорей, пожалуйста! — Мисс Джессамина!.. — выпалила горничная. — Что с ней? — Она… в общем, я заметила, что она… — Софи с несчастным видом умолкла, потом добавила: — Она куда-то ходит по ночам, мисс. — Неужели? Я тоже видела ее вчера, она кралась по коридору в мужской одежде. Софи с облегчением вздохнула, ведь Джессамину она недолюбливала, а хорошая горничная не станет ябедничать на хозяйку. — Да, — с готовностью кивнула девушка. — Я уже давно заметила. Поутру кровать не разобрана, на коврике свежая грязь. Надо было рассказать миссис Бранвелл, но она последние дни сама не своя, и я не решилась тревожить ее. — Ну и что же? Наверно, Джессамина нашла себе кавалера. Я не то чтобы одобряю ее, но… — Девушка умолкла, вспомнив свои ночные подвиги, потом закончила: — Но от этого никто не застрахован. А возможно, есть какое-то разумное объяснение… — Ах, мисс! — воскликнула Софи и извлекла из кармана какую-то карточку. — Вот что я нашла сегодня в кармане ее нового бархатного жакета! Ну, знаете, тот, что в бежевую полосочку. Тессе было плевать на полосочки, она схватила карточку — это оказалось приглашение на бал.
Дальше были указаны подробный адрес и время, но внимание Тессы привлекла обратная сторона карточки — у девушки чуть сердце не выпрыгнуло из груди, когда она прочла несколько строк, накорябанных до боли знакомым почерком: Моя дорогая Джесси! Мечтаю увидеться завтра на этом «торжественном приеме». Краше тебя, нет никого в целом свете! Будь добра, надень то белое платье — ты знаешь какое — и явись «в блеске шелка, в мерцании жемчугов»[29], как сказал один поэт. Твой навсегда, Н. Г. — Это его почерк, — ошеломленно сказала Тесса, разглядывая записку. — Это почерк Ната. И строчка из Теннисона… — Я так боялась этого, просто поверить не могла! — судорожно вздохнула Софи. — После всего, что он устроил… — Я прекрасно знаю почерк брата, — мрачно сказала Тесса. — Значит, он встречается с ней сегодня на этом тайном балу. Кстати, где Джессамина? Нужно срочно с ней поговорить. |