Книга Ловец Мечей, страница 319 – Кассандра Клэр

Он протянул все эти вещи Конору, тот быстро накинул камзол и нацепил украшения.

— Штаны… – начал Конор, застегивая пуговицы.

— Штаны я снимать не буду, – твердо произнес Кел, снимая амулет и пряча его в карман черного сюртука Конора. – И вообще, на штаны никто не смотрит.

— Смотрит, уверяю тебя, – возразил Конор, надевая корону.

Поразительно, подумал Кел, как преображает человека тонкий золотой обруч. Корона изменила Конора – нет, наоборот, вернула его, сделала прежним.

— Иначе откуда люди узнают, что сейчас в моде? – Он взглянул на ноги Кела. – Ладно, давай хотя бы сапоги…

Но им не пришлось обменяться ни штанами, ни сапогами. Откуда-то из-за гобелена донесся звук, заглушивший музыку. Вопль, высокий, полный ужаса, потом другой. Музыканты сбились и прекратили играть.

Кел бросился к гобелену и отодвинул его.

— Что?.. – пробормотал Конор, выглядывая из-за его спины.

Они смотрели на происходящее во все глаза. Двери Сияющей галереи были распахнуты настежь, на пороге возникли какие-то фигуры в черном. За спинами у них Кел разглядел ночное небо, луну, огни дворцов и особняков, и у него промелькнула мысль: может быть, это какой-то спектакль, часть развлекательной программы.

Потом он заметил блеск стали и увидел, как упал гвардеец, раненный в живот. По мраморному полу потекла кровь. Сверкнул второй клинок, третий. Келу, как недавно в похожей ситуации, пришло на ум неуместное сравнение со звездами, зажигающимися на небосклоне с наступлением ночи. И он понял: это не спектакль. На Маривент напали.

Махарам,

вы спрашиваете меня о том, как следует действовать в случае возвращения Богини. Вы хотите знать, увидите ли небесный огонь, взглянув ей в глаза. Подобно каждому из нас, вы желаете обрести мудрость и твердую веру.

Будьте же спокойны, махарам. Это бремя нести не вам. Эксиларх – это не просто титул, передающийся от отца к сыну в роду Макаби; отец наследует от сына душу, и душа эксиларха узнает дух Богини в теле смертной женщины. Вам не нужно тревожиться по этому поводу.

У вас иная задача. Когда Богиня придет, вы должны собрать наших людей и вооружить их; ее возвращение означает, что великая опасность грозит не только ашкарам, но и всему миру.

Письмо Даэля Бен-Иуды махараму Изаку Кишону

Воздух над Солтом был напоен ароматами нарциссов и лилий. Лин стояла на крыльце Этце Кебет, нервно поправляя кружева на манжетах и воротнике, приглаживая синее платье. Прикоснулась к шелковому мешочку с травами – талисману, который якобы приносил удачу.

Никогда в жизни она так не волновалась.

Дверь Дома Женщин у нее за спиной отворилась, и появилась группа смеющихся девушек. Ариэль Дорин улыбнулась ей. В другой день Лин нашла бы их веселье заразительным, но сегодня она лишь стиснула правую руку в кулак и мысленно произнесла: «Ты всегда можешь отказаться от этого плана, Лин. Вплоть до последнего момента. Еще не поздно отказаться».

Дверь снова открылась, и вышла Мариам в великолепном платье из светло-голубого шэньчжоуского шелка; манжеты были подвернуты, и виднелась подкладка из атласа шафранового цвета в черную полоску. Ее волосы, как и у Лин, были заплетены в косу и украшены цветами. В этом роскошном платье она выглядела еще более больной и жалкой, чем обычно; на скулах выступил румянец, щеки запали, из высокого жесткого воротника торчала худая шея. Но она улыбалась Лин оптимистично, как всегда.