Книга Ловец Мечей, страница 180 – Кассандра Клэр

— Я вынужден был пойти на это, – сказал Кел.

— Ради кого? – воскликнул Меррен. У него самого сейчас был немного безумный взгляд. – Андрейен не просил тебя об этом. Он не такой. Ты сделал это ради себя самого? Ради Дома Аврелианов? – Он понизил голос. – Да, ты действительно любишь своего принца, я это понял. Когда я впервые услышал насчет Ловца Мечей, я решил, что это несерьезно. Какая-то игра. Ну какой человек согласился на такое?

Он прикусил губу, и по подбородку потекла кровь.

— Мой отец убил себя, – глухо произнес он. – В тюрьме. Ему не грозила виселица. Его выпустили бы через несколько лет. Но он выбрал смерть. Ему было наплевать на то, что мне и моей сестре придется добывать себе пропитание на улице.

— Мне жаль, что я расстроил тебя, – прошептал Кел.

Он разрывался между сочувствием и желанием оправдаться. Да, он подверг себя опасности, но Джиан тоже рисковала, когда вмешалась в стычку с «пауками», однако Меррен почему-то не набрасывался с упреками на нее.

— Но я привык к опасностям, Меррен. И кстати, я собирался попросить тебя изготовить для меня еще порцию противоядия. Оно подействовало превосходно. – Заметив выражение лица Меррена, он поспешно добавил: – Только не думай, будто я собираюсь снова провернуть что-то в таком же духе. Я не хочу умирать…

Меррен махнул рукой, покрытой шрамами от химических ожогов.

— Ты не ценишь собственную жизнь. Мы это уже выяснили. Так почему я должен ее ценить?

И он пошел к выходу из переулка, поднимая облака пыли. Ошеломленный Кел, не зная, что сказать, смотрел ему вслед.

Кел вернулся в Маривент по Западной тропе – это действительно была белая каменистая тропа, которая вела на Гору через заросли можжевельника, шалфея, лаванды и розмарина. Свежие, бодрящие ароматы трав и цветов помогли ему окончательно прийти в себя. Туман в голове, последствие приема кантареллы, наконец рассеялся.

Постепенно Кел начинал понимать, что должен извиниться перед Мерреном.

Когда он подошел к воротам дворца, поднялся ветер. Хлопали флаги на крепостной стене, море покрылось белыми барашками. На выходе из гавани четко вырисовывались очертания башен затопленного Тиндариса. Суда в порту качались на воде, как игрушечные кораблики в корыте, волны обрушивались на дамбу. На горизонте собирались дождевые облака.

Кивнув стражникам, Кел вошел во дворец через Западные ворота и отправился на поиски Конора. Он знал, что на утро этого дня назначено заседание Совета, но решил, что оно давно завершилось. Ему нужно было поговорить с принцем, хотя он и страшился этого разговора.

На полпути к кастелю Митату он встретил Дельфину и спросил ее, не видела ли она принца. Она закатила глаза с таким лицом, какое умели делать лишь слуги, посвятившие всю жизнь работе во дворце.

— Он в Сияющей галерее, играет в эту, как же ее… комнатную стрельбу из лука.

И действительно, двери Сияющей галереи были распахнуты настежь. Подходя, Кел услышал хохот и еще какие-то звуки вроде звона бьющегося стекла. Оказалось, что Конор, Шарлон Роверж, Люпен Монфокон и Джосс Фальконет превратили роскошный зал для приемов в импровизированный тир. На пиршественном столе выстроились винные бутылки, и молодые аристократы по очереди стреляли по ним из лука; те, кто не участвовал в стрельбе, делали ставки.