Книга Терновая цепь, страница 402 – Кассандра Клэр

— Если я не исцелю тебя, – закончила Корделия.

— Исцелишь меня? – резким голосом повторил он. Архиепископ, растерявшись, выступил вперед с короной. Велиал бросил на скелет раздраженный взгляд, вырвал у него корону и жестом велел убираться. – Как ты можешь… А! – Его лицо прояснилось. – Потому что это меч паладина. Я слышал сказки, в которых что-то такое говорится. Но это всего лишь легенды.

— Легенды не лгут, – возразила Корделия. Она подняла левую руку и поднесла к ней лезвие. Клинок был прохладным. Она надавила и разрезала кожу. На мраморный пол закапала кровь.

Она выставила руку ладонью вперед, показывая порез Велиалу. Демон не пошевелился, пристально наблюдая за ее действиями. Корделия приложила Кортану к ране плоской стороной и медленно провела. Когда она убрала меч, рана исчезла, и на коже не осталось ни следа, ни шрама – даже тонкой белой линии на месте разреза. Девушка несколько раз сжала и разжала пальцы и продемонстрировала результат Велиалу.

— Легенды, – произнесла Корделия, – говорят правду.

— Интересно, – пробормотал Велиал себе под нос, не сводя взгляда с Кортаны. Корделии показалось, что в его взгляде вспыхнула жажда. Стремление избавиться от боли.

— Этот клинок называется Кортана, – напомнила ему Корделия, – и его выковал кузнец Велунд. Второго такого нет на свете, и он может не только убивать, но и исцелять. Но лишь в том случае, если находится в руке законного владельца. Ты не можешь просто убить меня и воспользоваться мечом, чтобы излечить раны.

Велиал довольно долго молчал. Наконец он спросил:

— Чего ты хочешь взамен?

— Покинь тело Джеймса, – ответила Корделия.

Она знала, что демон никогда не согласится, но ей необходимо было поддерживать разговор. Джеймс сказал, чтобы Корделия приблизилась к нему, и она была почти рядом, отчаянно вглядывалась в лицо Велиала, искала в нем хоть что-то от Джеймса.

Велиал злобно смотрел на нее.

— Ты не могла придумать что-нибудь поумнее? Я потратил слишком много времени и усилий, чтобы сейчас сдаться и оставить это тело. Моей целью было завладеть им, и я осуществил свое намерение. Однако, – добавил он, – я готов пойти на переговоры с тобой. Если ты исцелишь мои раны, я оставлю тебе жизнь.

Наверное, Джеймс думал, что все будет иначе, размышляла Корделия. Что Велиал не сможет полностью подчинить его себе. А может быть, просто хотел, чтобы она убила его.

У Корделии закружилась голова. Но она знала, что такое тоже возможно.

— Мне не нужно, чтобы мне оставили жизнь, – прошептала она. – Мне нужен Джеймс.

— Джеймса больше нет, – отмахнулся Велиал. – Хватит вести себя как ребенок, который плачет по сломанной игрушке. Подумай, что у тебя останется в жизни, если ты выживешь. – Он нахмурился, видимо, пытаясь отыскать для Корделии причины продолжать жить. – У тебя есть брат, – задумчиво произнес он. – И несмотря на то, что я убил твоего отца, твоя мать еще жива. И… – Тут в его глазах вспыхнули искорки. – А как насчет твоего новорожденного брата? Младенца, которому еще только предстоит научиться ходить и говорить? Ребенка, который нуждается в тебе.

Он гадко ухмыльнулся. Корделия почувствовала себя так, словно пропустила ступеньку, спускаясь по лестнице.

— Младенца?.. – Она тряхнула головой. – Нет. Ты лжешь. Ты…