Книга Терновая цепь, страница 313 – Кассандра Клэр

Томас пристегнул поводок к ошейнику Оскара.

— Хороший мальчик, – сказал он, почесывая собаку за ушами. – Ты сделал именно то, что нужно.

— И кто бы мог подумать, что пес Мэтью Фэйрчайлда так хорошо обучен? – усмехнулся Алистер. – Я считал, что Оскар ведет рассеянную жизнь золотой молодежи где-нибудь в Адском Алькове.

— Мэтью и Джеймс вместе обучали Оскара, – объяснила Люси. – Они научили его куче игр и трюков, и… – Ее глаза заблестели. – Ну вот! Все получилось. Я не думала, что у нас выйдет.

Корделия подозревала, что никто из них до последнего не был уверен в успехе, потому что эта отчаянная идея возникла среди ночи, когда до ухода оставалось всего несколько часов. И тем не менее все согласились на это предприятие. Они цеплялись за свой план, как за единственную надежду, потому что в такие времена надежда – это все, что остается у человека.

— Я чувствую себя виноватой, – прошептала Ари. – Матушка… что же она подумает, когда не найдет меня на той стороне?

— Евгения всем объяснит, что мы задумали, – сказал Томас. – Она мне обещала.

Он выпрямился и взглянул на арку.

— Портал закрывается.

Не отрываясь, они смотрели на тускнеющий пейзаж. Со всех сторон наползали тени, словно на холст налили черную краску; сначала исчезли горы, потом равнина, потом фигурки Сумеречных охотников.

Портал исчез. Арка снова стала воротами, которые никуда не ведут. Корделия и ее друзья были заперты в Лондоне.

— И что теперь? – прошептала Грейс, глядя в темный проем.

Корделия сделала глубокий вдох.

— А теперь возвращаемся в Институт.

От садов набережной Виктории до Института было недалеко – не больше двадцати минут пешком, но сейчас они чувствовали себя совершенно иначе; обратный путь казался куда более опасным, чем дорога до ворот Йорк. Тогда они выполняли приказ Велиала; сейчас они нарушали его в надежде, что демон ничего не заметит.

Люси представилось, что все они – мыши, которых пустили в стеклянный лабиринт без выхода, и что откуда-то сверху за ними наблюдает кот. Она смотрела на простых людей, шатавшихся по улицам, словно во сне. Девушка понимала, что отнюдь не милосердие помешало Велиалу перебить все население города или изгнать отсюда людей, как он изгнал Сумеречных охотников. Дело было в том, что он хотел править Лондоном – не городом-призраком, не руинами, а тем Лондоном, который он знал, где бывал. С банкирами, спешащими в конторы с газетами подмышкой, с цветочницами у станций метро, с фургонами ремесленников и тележками разносчиков.

Когда после вчерашнего кошмарного собрания они, восемь молодых Сумеречных охотников, составляли свой план, они договорились избрать в качестве базы Институт.

Друзья были уверены, что Стражи и другие демонические слуги Велиала, которым приказано было патрулировать улицы, атакуют их немедленно, как только увидят. Снаружи было небезопасно, а забаррикадироваться в одном здании было проще, чем охранять входы и выходы в нескольких семейных особняках. Кроме того, думала Люси, сейчас ее друзьям было бы неприятно проводить ночи в своих пустых домах, а Грейс некуда было идти.

Даже у Оскара, который трусил рядом с Томасом, был унылый вид. Молчание угнетало Люси. Большую часть времени после похищения Джеймса и Мэтью она проводила у себя в комнате, часто в обществе Джесса. Он не говорил и не делал ничего особенного, но само его присутствие служило огромной поддержкой. Впрочем, в этом нет ничего удивительного, решила Люси, зная его ум и такт. Он молча сидел рядом, пока девушка перечитывала свои старые рассказы и поражалась. Неужели это она совсем недавно была такой беззаботной, веселой, оптимистичной? Иногда Джесс лежал с ней рядом на кровати, обнимал и осторожно гладил по волосам; они старались не прикасаться друг к другу иначе. Когда Люси оставалась одна, то часами смотрела на пустую страницу блокнота, набрасывала несколько строчек, потом перечеркивала их так яростно, что брызги чернил летели во все стороны.