Онлайн книга «Король старьевщиков»
|
И его запястье задело что-то холодное. Опустив голову, он с изумлением увидел, что на шее у него висит какая-то золотая цепь, а на цепи болтается медальон с разноцветными камнями. Он вспомнил прощание с Конором. Прикосновение металла. Слова Конора, обращенные к нему. «Ты моя самая надежная броня. Но ты не умрешь». Теперь он понял, что имел в виду принц. Медальон был тяжелым, безвкусным – и почему-то знакомым. В последний раз Кел видел его на груди у Артала Гремонта. Тот самый амулет, который так злил Меррена; тот, который спас Гремонту жизнь на пиру. Конор дал ему, Келу, защитный амулет прежде чем сбросить его с обрыва – он знал, что его Ловец Мечей не погибнет после падения с такой высоты. Что крокодилы не причинят ему вреда. Что он будет жить. Кел медленно убрал руку. Крокодилы, окружившие его, застыли, разинув пасти. Они уставились на него – нет, не на него. На медальон. Кел прирос к земле под взглядами этих кошмарных статуй; только со статуй не капает вода, статуи не обдают людей горячим, зловонным дыханием, они не пятятся назад и не разворачиваются, мотая хвостами… Беззвучно, словно призраки, один за другим крокодилы скользнули в воду и скрылись. На галечном пляже стало совершенно пусто и тихо. Постепенно Кел различил доносящийся откуда-то издалека слабый плеск ручья. Потом он услышал какой-то гул, перед глазами появилась темная завеса. Он без чувств рухнул на камни. Эльсабет — Госпожа, вам еще что-нибудь нужно? — Нет. Эльсабет коротким кивком отпускает солдата, который переминается с ноги на ногу у входа в ее палатку. Он медлит, потом поспешно уходит прочь, испытывая одновременно страх и облегчение. Она ложится на твердую землю. Разумеется, ей раздобыли походную кровать и пуховую перину, но она не хочет спать. Слишком много мыслей вертится у нее в голове, она не может расслабиться. Палатка не защищает ее от шума, и она слышит топот и разговоры малгасийских солдат, которые расхаживают по лагерю, скрытому в недрах морской пещеры на приличном расстоянии от Кастеллана. Она знает, что до смерти напугала своих людей, когда появилась здесь среди ночи в одежде, покрытой кровью и штукатуркой, и рухнула в обморок. Какой позор – она, наследница рода Белмани, потеряла сознание среди этого простонародья! Но ноги больше не держали ее. Калман, командир отряда, приказал привести лекаря, чтобы наложить повязки на ожоги, но Эльсабет отказалась. Ей нужна была боль, нужно было чувствовать ее. Это была боль ее провала. Масштаб этого провала стал ей ясен в течение следующих нескольких дней. Седьмой – Джосс Фальконет – сделал все, что она приказала, но Ловцу Мечей удалось бежать из тюрьмы для изменников, после чего принц казнил его. Храм Анибала был разрушен, во время пожара погибли Багомер и Янош. Камень Эльсабет спас ей жизнь, но при этом была израсходована почти вся его сила. Теперь он холоден, как рука мертвеца. Чтобы вновь воспользоваться своим могуществом, Эльсабет должна заменить его одним из немногих камней, оставшихся в распоряжении семьи Белмани. Но хуже всего то, что в Кастеллане, как оказалось, есть еще один человек, владеющий магией, – та рыжая девица, из-за которой все и случилось. Каким-то образом вонючей ашкарке, нечисти, не имеющей права осквернять землю своим присутствием, удалось наложить лапу на камень-источник, и с его помощью эта дрянь высвободила могущество, не уступающее могуществу самой Эльсабет. |