Книга Злодейский путь!.. Том 9, страница 28 – Эл Моргот

— Я просто хочу заметить, что ты проявляешь великодушие, разбираясь сейчас с его проблемами, – дипломатично закончил призрачный мечник.

Шен все еще хмурился.

— Надеюсь, ты не всерьез считаешь, что я мог бы просто его бросить.

Шен имел в виду любого в такой ситуации, в которой он был чуть ли не экспертом и чувствовал свой особый долг помочь нуждающемуся. Однако Муан услышал «его бросить» как нечто особенное, связанное именно с Ю Си. «Его бросить? – мысленно повторил он. – А что в нем такого особенного, что именно его нельзя бросить?!»

Муану не очень-то нравился план, в котором Шен будет поить своей кровью Ю Си. Он промолчал, мысленно решив помешать этому.

По мере того как Шен приближался к ручью, земля под ногами превращалась в песок, а высокие кусты стали расти чуть реже. Однако из-за этого теперь не было понятно, в какую сторону убежал Ю Си. Сухая листва, устилающая песчаный берег, не давала разглядеть его следы.

Шен остановился, прислушиваясь. Его заклинательское чутье подсказывало, что командующий Ю где-то неподалеку, но он пока не мог определить, где именно. Шен принялся ждать. Если он прав и Ю Си в самом деле сейчас ощущает исходящий от него особый аппетитный аромат, на который так ведутся духи, то вскоре сам покажется. Кровь продолжала стекать по пальцам Шена, и трудно было поверить, что Ю Си сможет устоять перед таким аргументом. Нужно лишь не спугнуть его и каким-то образом заставить проглотить кровь.

Звук струящейся воды скрадывал шорохи, но постепенно Шен смог различить множество мелких шумов: вновь ветер гулял в низком кустарнике на холме, прокатившийся вниз порыв зашевелил тонкие ветви над головой, путаясь в сочной свежей листве, сухие листья под ногами поднялись вместе с песком, сзади хрустнула ветка. Ветер ударил в затылок, и длинные волосы закрыли почти весь обзор, залезли в глаза и рот. Шен попытался собрать их и скрутить в жгут, но замер, почувствовав чужое приближение.

Тело практически инстинктивно отклонилось в сторону, и Ю Си пролетел мимо, словно хищный зверь в затяжном прыжке на добычу. Они остановились друг напротив друга: один – пригнувшись к песку, готовый к очередному прыжку и со взглядом загонщика, а другой – не ощущая себя жертвой, скорее сердобольной тетушкой, собирающейся запричитать над разбаловавшимся ребенком. Очередной порыв ветра ударил в спину Шену и, долетев до командующего, заставил его глаза хищно блеснуть.

— Ла-а-адно, – протянул Шен. – Командующий Ю, вы ведь на самом деле не хотите меня съесть… – Он развел руками, и взгляд Ю Си приковался к окровавленной ладони. Тот переступил с ноги на ногу, готовый к прыжку.

Шен понял, что говорить с ним бесполезно, уговорами делу не поможешь. Надо как-то заставить Ю Си принять его кровь, и для этого, похоже, придется слегка поддаться. Чистой рукой он потер переносицу, на миг прикрыв глаза.

Этого оказалось достаточно, чтобы командующий Ю рванул на него. Шен услышал звук хрустнувшей ветви еще до того, как расфокусированный взгляд заметил приближение противника. Ему бы стоять на месте и ждать удара, но инстинкты завыли, и он вновь слегка уклонился. Разум приказывал оставаться на месте, поэтому тело не ушло в сторону, как следовало бы при прямой атаке, а лишь увело плечо. Ю Си все-таки задел его, хоть и не врезался со всей силы, и вместе они покатились по песку.