Книга В моем болоте утонула ведьма, страница 59 – Молли О'Нилл

Мы свернули к западу, направляясь к Мендипским холмам, и вечером седьмого дня сделали привал у Брент-Нолла^[35]. Бракус разжег свой черный костер, и все мы сгрудились вокруг него. Огонь я по-прежнему не любила, но мне хотелось участвовать в разговоре. Кавалл улегся мне на ноги и зевнул. Я вытащила из-под него ступни, и пес так на меня посмотрел, будто я его шлепнула.

— Чертова зверюга, – пробурчала я.

Кавалл заскулил, я ткнула его пальцем ноги, и пес перекатился на спину. Темперанс почесала ему живот, и Кавалл, довольный, завилял хвостом.

— Завтра нам нужно добраться до ущелья, – сказал Бракус, взял палку и стал в пепле от костра набрасывать карту местности. – Вот так оно выглядит, – пояснил он, начертив длинную неровную линию, делавшую в середине резкий поворот. – Нам надо успеть, пока вепрь не добежит вот сюда, где тропа расширяется.

Гоблин сделал на карте пометку и обозначил север.

— Ясно, – протянула ведьма, наморщив лоб. – А что именно нам надо успеть?

Бракус отбросил палку.

— Точно не знаю, моя дорогая. Охотой никогда не увлекался, случалось только по крайней необходимости. Вот Дженни у нас любит нападать из засады – я рассчитывал, что к ней придет какая-нибудь светлая мысль.

И тут они оба ко мне повернулись, и даже Кавалл на меня покосился.

Я немного растерялась. Одно дело – ловить в озере рыбу или подстеречь у берега неосторожного олененка, и совсем другое – идти на дикого вепря под открытым небом. Я потерла подбородок, стараясь выиграть время.

— Что мы знаем еще про ущелье? – спросила я. – Есть рядом озера или ручьи?

— В основной части нет, только здесь небольшие ручейки. – Бракус указал на восточное устье. – Оба склона высотой метров тридцать, даже больше, но по ним не забраться, это просто голые скалы. На дне тоже не спрятаться, и оно довольно узкое. Думаю, потому леди Крейдиладд нам его и посоветовала.

Я склонилась над картой и провела пальцем по неровному контуру ущелья.

— А в мешке у тебя что-то найдется полезное?

Гоблин пожал плечами.

— Найдутся веревки, но на сеть их не хватит. И они вряд ли удержат даже обычного вепря.

Я повернулась к ведьме:

— А у тебя? Бывают чары для охотников?

Темперанс призадумалась.

— Я могла бы, пожалуй, чем-нибудь его отвлечь. Но надолго не получится, особенно когда начнем его вычесывать. Ну, и Кавалл у нас есть.

Ведьма потрепала пса по спине.

Ну-с, что мы имеем: приманка, веревка, собака и я. Наверняка можно что-то придумать. И у меня возникла идея, пока еще смутная, но, пожалуй, осуществимая.

— Есть одна мысль, – проговорила я, – но нам надо действовать очень слаженно. И это будет опасно.

Бракус нервно сглотнул.

— Опасно для всех?

Я качнула головой:

— Нет, главным образом для меня.

— Тогда ладно, – расслабился гоблин и ухмыльнулся мне в лицо.

* * *

Мы стояли перед входом в ущелье Чеддер. Гоблин сказал правду: скалы и правда были совершенно голые. Над каменистыми осыпями нависали неровные серые известняковые утесы, и только кое-где можно было укрыться за деревцем. Ущелье тянулось мили на три, и мы прошли его за час из конца в конец. У северного выхода мы с ведьмой вскарабкались на склон, чтобы оглядеть долину с высоты. Бракус ждал внизу, а Кавалл куда-то делся – должно быть, восхищенно исследовал обстановку, полную новых запахов и звуков. Я запрокинула голову и проследила за ястребом, кружившим в вечернем небе.